Putain April, t’es chiante, on avait dit qu’on partait à l’aube, merde !

Axel gueulait pour changer. Il croyait certainement que toute la caravane était à ses ordres, qu’il était seul à décider. Cela dit, il était bien connu qu’April avait un problème avec l’autorité et il aurait eu une couronne sur la tête qu’elle l’aurait quand même trouvé con et qu’elle ne l’aurait certainement pas écouté. Il se prenait pour qui à la fin ? Après tout, en quoi l’âge donnait le droit au pouvoir ? C’est pas la gérontocratie ici hein, pensait-elle avec une certaine ironie. Celle-ci venait du fait qu’elle avait effectivement fait cette remarque à Axel, seulement, le mot gérontocratie avait laissé plus de place au vide neuronal plutôt qu’à n’importe quelle réaction de colère. Bref, il ne savait pas ce que c’était. C’était pas grave, elle savait qu’elle n’était pas là pour étaler sa science bien qu’elle s’amusât régulièrement à le faire pour se permettre d’insulter Axel sans qu’il comprenne. Au fond, ça pouvait sembler quelque peu lâche, seulement, ce n’était pas réellement qu’elle le détestait, il était juste chiant à se prendre pour le « papa » de la bande. Pourtant il l’aimait bien April. Certes elle savait que c’était plus pour son talent à négocier que pour sa personnalité particulière.

Ainsi, April haussa les épaules, leva un sourcil assuré vers lui en lui lançant une bourse qu’il reçut avec suspicion. Il l’ouvrit.

C’est quoi tout ça ? lui demanda-t-il de façon agressive.

La recette du Taurus et du M&A 9mm, répondit-elle nonchalamment.

Il y eut un petit moment de silence durant lequel la jeune femme tira une cigarette de sa poche et l’alluma. Elle en tira une bouffée et reporta son regard sur l’homme lorsqu’elle souffla un épais nuage de fumée. Son expression hybride laissant entendre qu’il était tout aussi méfiant qu’étonné. Il fallait dire que le talent de la grande et svelte marchande l’impressionnait tout autant qu’il le rendait soupçonneux. Etait-il jaloux ? April n’en savait rien. Souvent il lui posait des questions sur sa manière de procéder, suspectant qu’elle ne pouvait escroquer tant les acheteurs avec de simples mots. Elle devait bien offrir d’autres choses pour qu’ils se laissent berner par la jeune femme avec tant de facilité. Les friandises du corps sont parfois très attractives lorsqu’on cède à la gourmandise. Pourtant April était sèche comme un bout de bois, ce n’était pas le genre de femme qui rassasiait l’appétit. Peu importait au fond puisqu’elle ne jouait pas de ce genre de charme pour vendre. Etait-il si impossible d’admettre qu’elle était douée ? Son esprit malin et affuté venait à bout de tout.

Quoi qu’il en soit, Axel grimaça, rangea la bourse et monta sur le chariot en retenant une remarque, ce qui poussa la jeune fille à intervenir.

Ca valait la peine de nous mettre en retard, non ? lança-t-elle en feignant l’innocence.

C’est ça, répondit-il. La prochaine fois, prévient nous quand tu passes la matinée avec un pauvre con de raider assez défoncé pour se faire enfler de trois fois le prix.

C’était un régulateur, rétorqua l’habile marchande avec assurance.

L’homme ronchonna, tentant clandestinement de se persuader qu’elle mentait, puis se détourna d’elle. Avec un sourire satisfait, elle s’assit à l’arrière du chariot et fuma sa cigarette sous le soleil. Soudain une voix à l’avant du convoie retentit : ils allaient bientôt se mettre en route. Un de ses amis, Jack, surgit furtivement devant ses yeux avec un regard complice. Dans un clin d’œil, April comprit que l’homme avait écouté leur conversation. S’asseyant à ses côtés il murmura au creux de son oreille :

Pas mal pour une fille aussi louche que toi. Il a eu pitié de toi ce pauvre régul’ ?

Dans un éclat de rire, April donna une boutade vengeresse à son ami qui, pour se venger à son tour, lui prit sa cigarette des mains.

Rends-moi ça ! protesta-t-elle. Tu en as dans ton sac, t’es chier quand même !

Tirant tout de même une bouffée, il finit par la lui rendre.

Ma bizarrerie doit faire mon charme, continua-t-elle avec amusement. Tu es seulement jaloux mon petit Jack ! Si tu n’avais pas tout le temps la morve au nez, tes clients seraient plus généreux.

Ce fut elle qui reçut un coup. Et ils rirent. C’était comme ça lorsque la bande de caravaniers voyageait entre les villes et bourgades dans lesquelles il fallait faire des affaires.

Ce jour-là, la caravane passait dans les terres agricoles. Elle avait suffisamment lentement pour que les voyageurs descendent et s’éloignent même parfois, ce qui arrivait assez régulièrement à April et Jack. C’était d’ailleurs d’autant plus drôle que cela mettait Axel hors de lui. Après son expérience pour se faire virer de l’abri, April avait acquis ce talent de faire chier en toute impunité. Axel était son jouet favori et Jack son compagnon préféré. Sous la chaleur torride, la vie était, de cette façon, douce malgré tout, bien que rude et parfois dangereuse. Que fallait-il de plus ? Rien pour April.

La journée s’écoula donc sans de francs dommages, excepté quelques remontrances provoquées de la part d’un Axel qui ne savait que faire de deux gosses qui n’avaient d’autres passe-temps que celui d’emmerder les autres quand ils s’ennuyaient. Ils énervaient plus ou moins tout le monde d’ailleurs. Et c’était bien ça le plus marrant pour April.

En toute fin d’après-midi, la jeune femme avait reprit sa place d’origine, à l’arrière de la caravane, assise sur le chariot, à l’endroit où elle était le mieux camouflée en cas de bêtises compulsives. Cependant, elle restait calme à ce moment précis, s’étant assez suffisamment agitée pour la journée. Elle sortit alors une cigarette une nouvelle fois et perdit son regard vers le soleil couchant. Dans la lueur écarlate de cette fin de jour, les yeux de la jeune femme étaient d’un ocre très profond, d’un miel presque mouvant laissant entrevoir le mécanisme d’une vivacité peu commune et subtile, dans lequel s’entremêlait une part enfantine et manipulatrice. Face au soleil écarlate, ses nombreux et étranges tatouages se découpaient sur sa peau d’une façon curieuse, donnant cette extraordinaire impression que la jeune femme n’était pas normale, pas humaine. Tu me fais penser à un loup, disait Jack.

April laissait divaguer ses pensées devant ce spectacle qui allumait son regard tout autant qu’il lui cramait les pupilles. Mais peut importait, elle tenait à résister face à cette horizon cramoisie, comme s’il était possible que l’astre solaire cédât le pas à l’intensité d’un regard qui souffrait déjà de le fixer. C’était peine perdue que de croire que le soleil allait ployer devant lui. A cet instant, il semble qu’April aperçut un genre de mouvement dans cet horizon qui lui piquait furieusement les rétines. Se redressant quelque peu, elle fronça ses sourcils, focalisant ses yeux orangés vers une masse qui se mouvait au loin. Leur cadence était étrange, trop carrée, trop réglée, trop organisée pour être naturelle, d’autant que la chaleur de la terre s’élevant vers le ciel faisait se tordre en vagues les silhouette de part et d’autre des corps qui semblaient se rapprocher d’eux. April ne sut jamais pourquoi elle n’eut pas de réaction à cet instant. Elle fixait cet horizon sans rien faire sans rien dire jusqu’à ce que Jack apparaisse soudainement devant elle avec un sourire aux lèvres.

Qu’est-ce que tu fais ? lui demanda-t-il avec enjouement.

Elle ne répondit pas et descendit ses yeux couleur d’ambre vers lui, un certain air grave flottant sur son faciès. Il marchait à côté d’elle qui était assise, surélevée par rapport à lui. C’était un sentiment singulier qu’elle ressentait là, qui l’oppressait, la laissant muette, même face à son ami avec qui elle ne pouvait s’empêcher de rire. Jack comprit que quelque chose clochait car son sourire disparut également.

Qu’est-ce qu’il y a ? l’interrogea-t-il l’air inquiet. Qu’est-ce que tu regardais comme ça ?

Alors, à son tour, Jack tourna les yeux vers le soleil couchant. Il dut apercevoir le mouvement qui venait vers eux parce qu’il lança à quelqu’un d’emprunter une lunette afin de déterminer quelle étrange chose était en train de les rejoindre.

Ca se rapproche drôlement vite, commenta Jack.

April ne trouvait pas ça drôle elle, elle n’aurait d’ailleurs pas utilisé cet adverbe pour désigner la chose. C’est en dirigeant de nouveau ses yeux vers le soleil qu’elle constata avec une inquiétude froide que la chose avait doublé la cadence.

LA LEGION ! hurla une voix par-dessus elle.

Jack jura. Il ne jurait jamais de coutume. Peut être était-ce cela qui l’alarma, car April retrouva enfin une certaine vigueur. Toute la caravane se jeta sur une arme et elle en fit de même.

Il ne faut pas qu’il nous atteigne ! ordonna la voix d’Axel. Sinon on est mort !

April savait que la Légion était une élite du combat au corps à corps et que, si les armes n’étaient de coutume pas leur fort, un combat avec eux était en revanche impossible à gagner. C'était la première chose qu'on lui avait apprise sur les soldats de la Légion de Caesar: ne jamais les laisser t'atteindre. Les tuer à bout portant était la seule solution. Ces hommes en jupes étaient trop sur-entrainés pour perdre un combat à mains nues avec des simples caravaniers – et surtout face à une April menue. La jeune femme passa son regard dans le viseur, toutefois la lumière du soleil était d’autant plus puissante à travers lui. Tous les caravaniers étaient gênés par l’éblouissante luminosité qui les aveuglait trop pour qu’ils ne manquent pas la moitié de leurs tirs. Constatant avec horreur la difficulté de la situation, April se tourna vers Jack avec un rire qui ne lui ressemblait pas, un rire franc et pourtant faux, immoral face à la mort imminente, à la souffrance. C’était une nouvelle sensation d’euphorie excentrique qui s’infiltrait en elle à ce moment.

On est dans la merde !cria-t-elle à son fièle compagnon de jeu dans un esclaffement farfelu.

La bataille faisait rage autour d’elle et Jack, son ami, poussé par les tirs des soldats, s’éloignait d’elle peu à peu.

T’as rien trouvé de mieux à dire que « on est dans la merde », sérieux ?! s’était-il écrié après qu’elle eut fait cette remarque en riant.

April ignorait encore que c’était les derniers mots qu’ils échangeaient et qu’elle lui avait offert son premier rire de démence pour l’occasion. Ces saletés de travestis avaient bien choisi leur moment : celui où l’astre solaire caressait l’horizon d’un rouge tellement puissant qu’il était impossible de se repérer en regardant vers lui. Ils avaient débouché de nul part, profitant de l’aveuglement pour attaquer les salauds. Quelle bande de lopettes, pensait April. Seulement, la devise qu’on lui avait inculquée vis-à-vis des légionnaires étaient maintenant défaite, vaine : ils étaient là, sur eux et ils ne pouvaient rien faire que tenter d’en tuer le plus en constatant avec désespoir qu’ils n’avaient aucune chance de l’emporter. Les balles provenant de la caravane s’étaient perdues dans les aveuglants rayons vermeils du soleil couchant, ne devant au mieux que blesser à défaut de tuer les assaillants qui leur sautaient dessus. Par chance, les Gun Runners, la caravane dont elle faisait partie, vendait des armes, il fut alors aisé de s’en procurer rapidement, sans pour autant apporter la victoire.

C’est dans un nouveau rire de folie qu’April constata qu’ils allaient perdre et qu’elle allait mourir. Tant pis. Elle avait au moins vécu un peu et avait eu l’occasion de sortir de son trou. Après tout, elle savait que cela pouvait finir ainsi en sortant de l’abri, ça avait était un deal, un accord tacite laissant l’emprisonnement sécuritaire céder le pas à la liberté périlleuse ; et c’est d’ailleurs dans une dernière pirouette qu’elle voulait terminer sa courte existence. Alors elle choisit sa cible avec attention. Lui, murmura une voix au plus profond de son être. C’était moins par son agilité, sa force et sa rapidité qui le rendait très dangereux que par le fait qu’il était roux qu’elle le choisit. Elle aurait pu également se dire que c’était parce que cette couleur se rapprochait étrangement de celle qui l’avait aveuglée et qui, de ce fait, l’avait empêchée de repérer la Légion plus tôt – ce qui les menait désormais à leur perte imminente -, qu’elle l’avait choisi. Ca aurait noble et presque poétique de mourir de cette façon, en plein combat, sous le feu de l’ennemi, dans une lutte acharnée pour la vie et la liberté. Mais non. C’était vraiment juste qu’il fût roux.

Tant pis pour lui ! chantonna-t-elle avec une joie immature.

Alors, reprenant son sérieux afin de se concentrer sur sa proie orange, elle tira. Putain, jura-t-elle. Elle l’avait manqué. Saleté de soleil encore. Le rouquin parut étonné pour ne pas dire franchement étonné. Qu’est-ce qu’il avait celui là à ne pas comprendre pourquoi on lui tirait dessus en pleine bataille ? Il se croyait muni d’une jupette pare-balle ou quoi ? Connaissant le goût des légionnaires pour la technologie, ça ne risquait pas ! April ne put quand même s’empêcher d’émettre un petit rire amusé et c’est d’ailleurs peut être cela –elle ne le sut jamais vraiment- qui attira l’attention du type roux vers elle. Il la fixa avec rage, les muscles saillants, la mâchoire carrée, le corps puissant, ce qui, il fallait le dire, contrastait nettement avec sa jupe. Les gens sont pas normaux, songea April. A cet instant, sans que le roux puisse avoir le temps ne serait que de lever le gros orteil de sa sandale, April tira de nouveau, et sacre Dieu, le manqua encore. Sa jupette était peut être vraiment magique en fait. La jeune femme constata alors qu’elle n’avait plus de munition, il allait falloir qu’elle retourne dans à l’intérieur du chariot pour en trouver une autre, et surtout, elle avait intérêt à dégager d’ici car elle était à découvert et sans défenses. Se retournant rapidement en retraite, une balle siffla prêt de sa joue. C’est qu’elle lui aurait éclaté le visage si elle l’avait touchée ! C’était ce sale roux qui l’avait visé, quelle enflure ! Il allait lui payer cher le fait d’avoir essayé de la tuer ! Cependant, avant de mettre sa vengeance à exécution, April s’éloigna. Elle réussit à rentrer dans le chariot dont l’entrée était suffisamment proche de sa position initiale. C’est en prenant une nouvelle arme – n’importe laquelle- qu’elle entendit au-dessus de sa tête :

Tu vas me lâcher les basques, petites raclures !

Tiens, tiens, songea April. Axel et sa douce voix. Franchement, il abusait d’insulter ces gars de petites raclures en sachant qu’il avait déjà utilisé cette expression pour elle autrefois. Les gens étaient ingrats en plus d’être étranges. Quoi qu’il en soit, la jeune femme se redressa et rejoignit Axel pour l’aider avec son assaillant. Une fois debout, elle visa la tête du type et tira. Il faut dire que le canon en dents de scie, ça faisait pas mal de dégâts : l’impact de la balle lui arracha la moitié de la joue et les lèvres. Le légionnaire ne mourut pas immédiatement, il touchait ce qui lui restait de nez et de dents cherchant à pousser des hurlements qui, faute de bouche, ne sortaient pas. En un rire victorieux et un peu fou, elle aperçut Jack non loin et vit qu’il avait observé la scène sanglante.

Tu as vu ce que fait ce truc, Jack ?! lui lança-t-elle en lui désignant l’arme qu’elle tenait. C’est dommage, j’en aurais tiré un bon prix !

Elle n’eut pas franchement le temps de voir quelle réaction il avait, mais il lui sembla qu’il ne rit pas. Retournant la tête, elle aperçut aux pieds du chariot son petit rouquin de toute à l’heure. Ni une ni deux, elle réarma son fusil et tira dans sa direction. Malheureusement, c’est son collège d’à côté qu’elle toucha à la gorge. Le rouquin sembla surpris et se tourna vers le soldat égorgé. Elle aurait voulu absolument voir sa sale tronche quand il aurait constaté que c’était elle qui avait tiré, seulement, à cet instant, Axel, qui se trouvait juste à côté d’elle, la poussa.

Dégage April ! vociféra-t-il.

Était-ce pour la sauver ou parce qu’elle le gênait, elle ne le sut pas, mais tomba néanmoins à la renverse de l’autre côté du chariot. Le dur impact contre le sol l’étourdie quelques instants et, sous les roues, elle fut le témoin du meurtre sanglant d’Axel que le rouquin plantait de son glaive avec violence. Les lèvres de la jeune femme se retroussèrent sur les dents. Celui-là, il va crever, se promit-elle. Alors, au moment où elle s’y attendait le moins, alors qu’elle était encore allongée sur le sol, une force surhumaine la fit se redresser brutalement. De sa main droite elle tenta de resserrer ses doigts sur l’arme qu’elle tenait quelques instants plus tôt toutefois elle découvrit avec horreur qu’elle n’y était plus. Tournant quelques peu la tête, elle l’aperçut, gisant sur le sol prêt d’une des roues du chariot. Les lèvres pincées, elle planta son regard dans celui de son agresseur. April ne riait plus du tout là. Lui, il était grand, fort, bien trop puissant pour une jeune fille menue comme elle. Il semblait fou et avide de sang, à tel point qu’elle se demanda s’il n’allait pas lui mordre la jugulaire. Elle le fixa, la rage dans les yeux pour l’expression tranquille de celle qui était résignée. C’est comme ça que je meurs alors finalement, se dit-elle. Elle chercha à faire le bilan de sa vie avec célérité, mais n’y parvint pas car en un grognement de douleur, le soldat qui l’emprisonnait de ses bras s’écroula à terre. Elle parvint à se rattraper de justesse et scruta autour d’elle, cherchant des yeux celui ou celle qui l’avait libérée de l’emprise du légionnaire. C’était Jack. Jack qui dans un regard d’excuse, choisit son moment pour faire une percée. Non pas une percée héroïque comme April s’y attendait, mais une percée vers l’horizon pourpre d’où le mal avait surgi. Jack, murmura-t-elle de désespoir. Il l’abandonnait ? Il se barrait littéralement. Soudain, elle éprouva tout autant de haine pour le pauvre type qui gisait à terre que pour son ancien compagnon. Emplie de haine, telle une furie incontrôlable que le goût du sang aurait trop enivrée, elle sauta sur le légionnaire encore au sol et surtout, encore vivant. Celui-ci tendait sa main vers elle telle une mâchoire et April se jeta proprement dans la gueule du loup. En un cri rageur elle le frappa d’une multitude de coups, visant au passage les parties intimes qui le laisserait gémissant au sol. Ce coup stratégique l’empêcha de la frapper tant sa douleur étant grande, de telle sorte qu’elle eut le loisir de lui asséner tout autant de chocs que de coups de pieds. La jeune femme ne songea même pas à fuir, c’eut été impossible de toute façon car la bataille était terminée. Le peu de personnes restées vivantes étaient soit immobilisées soit enfuies. April était la seule à se démener comme un petit diable. Plusieurs hommes vinrent à la rescousse de leur congénère à terre, afin de le débarrasser de ce petit lutin capricieux. Ils lui attrapèrent les bras et la soulevèrent en l’air, l’éloignant de celui sur lequel elle défoulait ses nerfs.

Lâchez-moi bande de salopards ! hurlait-elle à plein poumons.

Mais ils n’en démordaient pas. Alors elle non plus. Elle se démenait tel un petit démon, jouant des pieds et des mains, parfois de la tête et de la mâchoire pour qu’ils la lâchent. Toutefois, lorsqu’elle parvenait à ce qu’ils lui libèrent en membre, un autre légionnaire venait immédiatement le lui reprendre. April savait qu’elle n’avait aucune chance, qu’elle allait simplement mourir. Pourtant elle n’en démordait pas, littéralement. Elle courait, sautait, virevoltait, abusant de sa ruse et de son habileté pour compenser son manque de force et de rapidité. Seulement rien n’y faisait. Ils étaient toujours après elle dès qu’elle parvenait à s’échapper. C’est alors qu’après un virage extrêmement serrée en dérapage, son poursuivant dérapa pour le coup et se rétama par terre dans la poussière. Il jura et April, jetant un regard en arrière, repartit de plus belle vers sa vaine fuite en avant. A cet instant, elle percuta une armure, un vrai mur, toute aussi dure que les muscles qu’elle recouvrait. S’assommant presque, elle tomba au sol, étourdie derechef.

« Et où tu comptes aller où ensuite comme ça petite louve ? »

April leva ses yeux vers le légionnaire. Bordel, c’est l’autre rouquin, jura-t-elle au plus profond d’elle-même. Il la regardait de ses yeux bleus, un léger sourire un coin qui transpirait la satisfaction arrogante sur les lèvres, ce qui horripila la jeune femme d’une force qu’elle ne put expliquer. Il l’avait reconnue, c’était évident, tout aussi bien qu’elle l’avait reconnu. C’était qu’ils avaient déjà une histoire ensemble. Remplie de rage, en un cri furibond, April tenta de se redresser et tendit ses poings vers le visage fier de ce trouffion. Elle était décidée à lui enlever son sale sourire. Néanmoins, une nouvelle fois, l’homme s’interposa à son geste, lui saisissant fermement les poignets. La frustration était si grande en elle qu’elle poussa un nouveau cri de fureur et alla planter ses dents tout droit dans l’avant-bras du roux. Beurk, il va falloir que je me lave les dents après ça, songea-t-elle.

Espèce de…, commença-t-il.

Puis, au même moment elle sentit une forte douleur sur sa nuque venant du roux ou de quelqu’un d’autre, elle ne parvint pas à savoir, et ce fut le trou noir.



Lorsqu’elle ouvrit ses paupières, elle grimaça quelque peu avant toute chose. Il avait eu la main lourde celui qui l’avait assommée. Après cela, elle se rendit compte qu’elle était en vie : la mort ne donnait probablement pas si mal à la tête. C’était assez ahurissant, elle était persuadée qu’elle serait tuée, surtout après le petit spectacle de pétage de plomb qu’elle leur avait offert quelques heures plus tôt accompagné d’un léger accès de violence. « Pourquoi suis-je encore vivante ? » ne cessait-elle de se répéter. Après avoir émis un léger grognement de douleur, elle commença à regarder autour d’elle. La nuit était tombée, un feu brûlait non loin d’elle et autour de lui, des soldats s’agitaient en riant grassement. Était-elle la dernière survivante ? April ne le savait pas encore car elle était seule pour l’instant, allongée au sol. Encore un peu dans le vague, elle tenta de se redresser.

Putain, jura-t-elle.

En effet, les satanés légionnaires l’avaient étroitement ligotée et elle se retrouvait, là, immobilisée et incapable de bouger. Elle songea un instant à pousser un hurlement pour remettre de l’ambiance, mais son état ne le permettait guère pour le moment. Décidant fermement de s’y atteler dès que possible, elle ferma de nouveau les yeux, cherchant tant bien que mal à soulager son mal de crâne par la seule force de sa pensée. Certes, le résultat n’était pas franchement concluant.

. « Alors, comment tu te sens la p'tite louve ? T'es calmée ? »

Soudain, la voix l’éveilla pour de bon. Elle connaissait cette voix, depuis peu, et la détestait déjà. April tourna vivement le visage vers le roux qui s’adressait à elle et le fusilla du regard aussi méchamment que possible.

« Allez mange un peu, tu vas avoir besoin de toutes tes forces pour nous taper dessus. »

Ok. Lui il allait finir par manger ses cheveux. C’était clair et net. Et peut-être même un bout de sa propre langue. Pour toute réponse, April lui lança un long regard tout aussi langoureux qu’une fourchette faisant des nœuds avec un intestin grêle. Le rouquin fronça quelque peu les sourcils puis lui tendit la ration. La jeune prisonnière haussa un sourcil dubitatif puis se redressa davantage afin d’être à la hauteur de l’homme qui s’était accroupi devant elle. April comptait ne pas décrocher un seul mot avant d’avoir une idée fabuleuse.

Comment veux-tu que je mange avec les mains attachées ? lança-t-elle en lui montrant ses poignets.

Elle tenta d’arborer une expression un peu plus avenante bien que toujours méfiante et ce n’était pas facile vue l’acidité haineuse qui coulait à ce moment même dans ses veines. Le rouquin quant à lui, ne fut pas dupe, il haussa à son tour un sourcil sur ces deux yeux bleus nuit à la lueur éloignée du feu qui brûlait et étira pour la seconde fois ses lèvres en un sourire moqueur et arrogant. Je vais lui découper les lèvres à la cuillère un jour, pensa-t-elle immédiatement.

Tu crois sincèrement que je suis assez stupide pour te détacher les mains avec le petit numéro que tu nous as fait toute à l’heure ? demanda-t-il avec une ironie des plus moqueuse.

La nourriture était encore trop loin selon son estimation pour qu’elle ne rate pas son lancé.

Je me suis calmée, répondit-elle en le fixant d’un regard intense.

Vu la chorégraphie que tu m’as faite, rétorqua-t-il. Je te crois assez imaginative pour trouver une solution toute seule, mais allez, dans ma grande mansuétude, je vais un peu t’aider.

Mais quel con. Seulement, peu importait à cet instant puisqu’il rapprocha largement le morceau de ce qui semblait être du pain. Avec un léger sourire, elle regarda le légionnaire.

Je te remercie, tu es trop bon, susurra-t-elle, mieleuse.

A ces mots, elle cracha autant de bave qu’elle le put sur le pain et éclata d’un léger rire frénétique.

Mange-le toi, je n’ai pas très faim pour ma part, lança-t-elle joyeusement.

Il se prenait pour qui lui ? Non mais oh. Elle était heureuse et lui dépité, son plan avait parfaitement marché et elle se sentit enfin quelque peu soulagée. Lui, semblait bouillir de rage, à croire qu’il était vraiment très énervé de ne pas pouvoir déguster ce bout de pain ranci. Bon, elle admettait que ça ne lui aurait certainement pas plu non plus, cela dit, il venait de la capturer, tous ses compagnons étaient morts et Jack avait fui en la laissant aux mains des légionnaires. Il était alors quelque peu normal qu’elle ne soit pas de très bonne humeur non plus. Elle se souvint alors que juste avant qu’elle ne soit assommée, elle avait aperçu d’autres vivants.

Où sont les autres ? demanda-t-elle soudainement en retrouvant plus de sérieux, plantant un regard intense dans celui du rouquin. Je les ai vus, il y en avait d’autres, pourquoi je ne suis pas avec eux ? Pourquoi je suis seule et pourquoi tu ne me tues pas ? Vous m’emmenez où là ? Je vais vous servir à rien, même pas un produit à échanger, à rien, je vais juste vous pourrir l’existence.

Afin de donner l’exemple, elle lança sa tête en arrière et se mit à hurler de toutes ses forces.

Le roux lui plaqua immédiatement la main sur la bouche, sans qu’elle comprenne pourquoi il préférait ça plutôt que de la frapper. C’est qu’elle pouvait être très agaçante lorsqu’elle le voulait. Elle tenta à plusieurs reprises de lui mordre la main, toutefois il la serrait trop fort de sa puissante poigne pour qu’elle y parvienne. April se débattit quelques instants, gardant son regard fou toujours planté dans celui qui la maintenait et lorsqu’elle se fut calmée, l’homme resta quelques secondes silencieux, un silence durant lequel un nouveau sourire sadique et presque effrayant s’étira sur ses lèvres. Toujours aussi moqueur, il ne cillait pas sous l’intense regard de la prisonnière, c’était bien la première fois qu’on soutenait son regard d’une telle façon.

Des survivants que tu as vu toute à l’heure, commença-t-il avec un calme froid. Deux sont déjà morts, pour te donner une idée de ce qu'on fait des chieurs.

Il continuait d'arborer sont sourire moqueur et ne cillait toujours pas et April se refusa à le faire également. Comptait-il l’effrayer ? Si c’était le cas, alors, honnêtement, c’était plutôt réussi.

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'PNJ en extérieur' :

« Maintenant on rentre au Fort Colorado, et tu viens avec nous. Ne t'inquiète pas, tu apprendras vite à te rendre utile, on ne fait pas commerce de jolies filles comme toi. »


Oula quel mâle ! pensa April. Il doit vraiment croire qu’il en a une grosse celui-là dis donc ! La jeune femme eut un léger rire qui, malheureusement, fut étouffé par la puissante main qui était plaquée sur sa bouche. J’espère qu’il s’est lavé les mains depuis la dernière fois qu’il est allé pissé, songea-t-elle. Beurk, des mains sales de roux. Décidément, c’était le pompon. Double infection. Non, quadruple même, parce qu’en plus, non seulement c’était un légionnaire, mais il portait toujours sa satanée jupette ! April se dit qu’elle devrait lui conseiller de se trimbaler à poil plutôt.

Seulement, là, elle se rendit compte de quelque chose : Fort Colorado, le repère de la Légion, ce malheureux endroit où tous ceux qui y rentraient sans être natif du camp n’étaient rien – sans parler des femmes qui n’étaient que des esclaves, natives du camp ou non. C’était bien de ça dont il parlait ? Et avait-elle rêvé ou il avait vraiment parlé de l’emmener là-bas ? Non, non, c’est bien ce qu’il a dit, lui confirma la part de raison qui cohabitait avec sa nouvelle colocataire la folie. April voulut réellement éclater de rire, il continuait à croire qu’il allait parvenir à l’y emmener ?! C’te blague ! C’était fou d’être aussi rêveur ! Les raideurs lui avaient-ils prêté des produits louches ou quoi ? Et puis, quoi d’autre, « jolie fille » avait-il dit le roux ? Non désolée, elle ne faisait pas la charité à ce niveau là. Pouah.

« Maintenant tu ferais mieux de garder tes forces le voyage, il nous reste encore plusieurs jours en ta belle compagnie. Alors reste tranquille et dors. Ne m'oblige pas à t'assommer encore, c'est clair ? »

Décidément, il avait une drôle de façon de draguer les filles lui. Mais bon, après tout, peut être que les légionnaires avaient des techniques étranges qui leurs étaient propres. Le monde était fou. April se sentait seule au milieux de cette populace insensée ; heureusement qu’elle était là pour compenser parfois.

Plus sérieusement, la situation pouvait devenir alarmante, et cela, la prisonnière en était consciente. Elle ne comptait pas se laisser emmener dans le camp pour finir en esclave, c’est pourquoi elle prit la ferme décision de ne pas se laisser faire et de tout tenter pour fuir, jusqu’à risquer sa peau. Après tout, si jamais elle parvenait à s’échapper, alors elle ne regretterait pas les éventuelles blessures qu’elle aurait reçues et risques qu’elle aurait courus. Elle croyait profondément en son talent pour survivre et pour arriver à ses fins. Cela n’avait-il pas fonctionné auparavant ? Certes, le nouvel aspect de sa personnalité l’avait quelque peu surprise sans vraiment le faire, car elle savait qu’au fond, elle était intelligente et qu’elle saurait se débrouiller pour s’en sortir. Tant pis pour la démence, cela ne ferait qu’ajouter à son curieux charme. Du moins, elle essayait de s’en convaincre. Après tout, le rouquin avait dit qu’ils avaient plusieurs jours avant d’arriver au Fort et ainsi, durant la nuit qui suivit, April mit au point une stratégie des plus simples : être elle-même, en pire.





Dès l’aube du lendemain matin, ils repartirent. April voyait des prisonniers plus loin, elle n’était donc pas seule. Il fallait dire qu’ils n’étaient pas beaucoup, que deux en fait. En avait-elle vu plus avant qu’elle ne se fasse assommer ? Elle n’aurait su le dire et donc, n’aurait su confirmer où infirmer les propos du roux quant à la mort de deux autres parce qu’ils étaient chiants. Le fait est qu’il fallait prendre le risque. Les trois prisonniers furent mis ensemble, à l’arrière du chariot, où quelques légionnaires, les moins gradés paraissaient-ils puisqu’ils obéissaient tels des toutous à leur decanus, les entouraient pour plus de sécurité. Alors qu’ils marchaient tous au pas, April avait observé la situation. Il était évident que toute tentative de fuite dans cette position était vaine et s’ils restaient ainsi jusqu’à la fin du voyage, alors elle n’aurait pas la possibilité de s’échapper. Elle tenta de discuter avec les deux prisonniers qui étaient avec elle, seulement, ils faisaient partis de ces individus qu’elle n’avait jamais beaucoup fréquentés et qui, de surcroit étaient trop effrayés par les légionnaires les entourant pour échanger plus d’un mot avec elle. Il allait donc falloir qu’elle se débrouille seule, tant pis. Vu la situation, il semblait clair que le maître mot était le changement. Elle fit donc ce qu’elle savait faire de mieux, comme elle le faisait avec Jack : l’enfant. Ce sale gosse capricieux contre lequel on ronchonne au début pour finir par le fâcher sans oser véritablement le tuer, pour finalement lui céder pour avoir la paix. C’était beau la psychologie de l’homme. Bon certes, au sein de la Légion, April se doutait qu’elle serait probablement frappée, voire tuée, mais ne s’était-elle pas jurée de tout risquer pour retrouver sa liberté ? De ce fait, elle chouinait, gémissait, se plaignait, tel un vrai bébé, à tel point que les légionnaires se foutèrent franchement en rogne.
Le coup fatal, ce fut lorsqu’elle demanda au légionnaire d’à côté si ce n’était pas trop dur d’être sous-gradé ainsi, surtout étant donné qu’elle connaissait des femmes avec plus de pouvoir que lui. Cette phrase fut de trop pour le petit macho, allez savoir pourquoi. L’homme se jeta allègrement sur elle, la honte surmontée d’une fureur pleine de testostérone dans les pupilles. Elle se débattit pour la forme, mais s’inquiéta un peu lorsqu’il posa la main sur son glaive en disant qu’il allait la tuer.

Non fait pas ça ! protesta l’homme de l’autre côté. Elle appartient au vétéran ! Il pourrait se venger sur toi si tu agis sans son accord !

Elle lui appartenait ? Non mais c’était quoi ce délire encore ?

Ce paria ne me fait pas peur ! rétorqua l’autre avec agressivité.

Paria ? Tiens, voilà qui était intéressant, elle ne se priva pas de garder l’information dans un coin de son esprit.

Quand bien même le « vétéran » ne lui faisait pas peur, le légionnaire en colère rangea son glaive. A peine la prisonnière avait-elle pu pousser un souffle de soulagement qu’elle reçut un coup dans le ventre. Soudain courbée par la douleur, elle se plia en deux, la respiration coupée, à deux doigts de vomir, et tomba à genoux. Tout en jurant, le soldat la releva, toujours insatisfait du fait qu’elle vive mais soulagée de l’avoir frappée, et la saucissonna, littéralement, bâillonnant au passage sa bouche. Ca allait manquer d’ambiance tout d’un coup.

Une fois balancée dans le chariot, elle analysa minutieusement la situation de nouveau. C’était le chariot qu’elle connaissait bien, celui sur lequel elle avait voyagé lorsqu’il appartenait encore aux caravaniers et elle savait, de ce fait, que dans le sac caché derrière celui qu’il y avait au dessus de sa tête, se cachait un Colt 45. Cependant, ce savoir ne servait à rien tant qu’elle n’avait pas les mains libres, et elle n’avait pas les mains libres, de fait. Inspectant de nouveau ce qui l’entourait, elle rechercha n’importe quelle chose qui permettrait de couper ses liens. C’était un échec toutefois, il n’y avait rien de coupant à portée de main. Débiles ces légionnaires, mais pas tant que ça parfois, constata-t-elle avec déception. Finalement, elle opta pour une pique de bois, inoffensive à première vue, et qui, clairement, ne coupera rien du tout, mais qui aura néanmoins le pouvoir de desserrer ses liens. Rampant quelque peu, elle avança ses mains vers la pique. Certes, le travail était fastidieux, car non seulement la pique était dirigée vers le haut –ce qui l’obligeait à péniblement se relever avec ses bras- mais en plus, elle n’était pas très efficace. Par conséquent, elle mit beaucoup de temps à parvenir à se libérer, ce qu’elle finit par faire pourtant, au bout de quelques heures. Après cela, elle dut enlever laborieusement toutes les autres cordes qui entouraient son corps svelte –c’est qu’il l’avait vraiment bien ficelée le salopard- et son bâillon –fallait bien qu’elle les fasse profiter de ses hurlements une fois qu’elle serait lancée- puis qu’elle parvienne à récupérer le Colt ; tout cela, sans se faire repérer. C’est pourquoi cela lui prit pas mal de temps.

Lorsqu’elle fut prête, elle s’assit, cala l’arme entre deux sacs et visa le gros con qui l’avait frappée. Elle allait lui défoncer la tronche. A son grand damne, à l’instant où elle tira, le chariot roula sur une pierre : son bras bougea lors de son tir. Le coup partit, l’homme hurla (Chouette je l’ai touché, le gros ! se félicita-t-elle.), et elle ne vit plus qu’une solution : s’élancer. Dans un cri, elle s’envola par dessus les sacs et sauta à terre. Fût-ce un manque de chance ou une mauvaise manœuvre ? Le fait est qu’elle se retrouva désarmée, totalement immobilisée par les deux légionnaires qui surveillaient le petit groupe de prisonniers. En voyant une main sur son épaule gauche, elle sortit les dents et s’en servit. C’était pratique ce truc, et après on ose dire que les animaux sont stupides ? En effet, l’homme lâcha prise, seulement on la gifla d’une telle force qu’elle tomba à la renverse. Quand elle releva le regard, elle observa que le gros type qui l’avait ficelée était indemne, il n’avait crié que par peur cette tapette.

Oh non je t’ai loupé ?! déplora-t-elle avec sincérité, les yeux abattus.

Tournant de nouveau la tête, elle vit approcher son cher petit rouquin qui n’avait pas l’air franchement content : « Encore toi ?! »
Oups. Elle lui tira la langue, quoi faire de mieux ?

« Cette salope a essayé de me tirer dessus ! »

April lança un regard parfaitement innocent vers le roux qui la regardait avec un rictus signifiant certainement qu’il était pas très content, tandis que l’autre rajouta d’une voix de fillette :

« Et elle m'a mordu ! »

A cet instant, elle ne put s’empêcher d’émettre un petit rire qui, il faut le dire, ressemblait davantage à un gazouillement. De son côté, le vétéran, comme les autres l’avaient appelé, avait envers elle un regard mauvais, c’était étrange, on aurait dit un peu un papa. D’ailleurs, c’était assez déroutant.

April ne sut pourquoi, mais elle sentit comme un étrange sentiment de mauvaise augure monter en elle ; c’était peut-être à cause du curieux aspect dans le regard de son patriarche : une sorte d’indécision, presque une inquiétude menaçante.

« J'sais comment régler ça fissa moi ! »

L’homme sortit son glaive. Ah oui en effet, l’atmosphère sentait pas le brownie pour elle. Ca pue pour moi, songea-t-elle. Soudain, en deux enjambées, le rouquin était sur elle et lui lança une gifle qui la fit gémir de douleur. Adieu le sentiment d’inquiétude.

« Ce s'rait trop facile pour cette petite tarée. J'vais la traîner jusqu'au camp moi, et elle va l'apprendre, la vraie vie ! »

L’épuisement cumulé à cette claque la rendit molle, telle une poupée de chiffon qu’on aurait trop usée à force de jouer avec. Le roux finit alors par rattacher ses poignets –trop fort- et elle s’efforça de retenir les couinements de souffrance qui lui prenaient la gorge. A sa plus grande horreur, le vétéran fut assez malin pour la harponner au chariot. Mince, je suis tombée sur le moins couillon de tous, se dit-elle.

« Et maintenant tu vas marcher tout droit sans faire d'histoire, et tu vas la boucler, sinon croit moi les gars vont faire la queue pour t'arracher la langue ! »

En clair, et de force, April devait se calmer. Pas d’autres choix de toute manière pour le moment, à ce stade d’énervement, les soldats ne l’épargneraient plus si elle dérapait. Bon, constata-t-elle, je suis encore vivante, mais ça sent toujours le foin pour mes fesses. Quoi qu’il en soit, elle était trop épuisée et trop compromise pour tenter quelque chose désormais, elle devrait attendre que la compagnie se pose pour la nuit afin d’envisager une nouvelle tactique.




La petite troupe finit enfin par atteindre un endroit dans lequel les légionnaires se sentirent assez en confiance pour se poser. April crut mourir de fatigue : les genoux tremblotant, elle appuya son front sur le pan en bois du chariot en fermant ses yeux ambrés. Le « paria » s’approcha alors d’elle avec un léger sourire satisfait. L’enfoiré, il était spécialement satisfait de la retrouver dans cet état à la fin du voyage. Fronçant les sourcils, elle rouvrit ses paupières en entendant approcher et lorsqu’elle constata que c’était lui, elle le fusilla du regard. C’est qu’elle ne lui avait toujours pas pardonné l’énorme gifle qu’il lui avait flanquée. Si elle en avait eu l’énergie, elle l’aurait probablement mordu à cet instant. Qu’allait-il lui faire encore ? Si jamais il osait lui faire ne serait-ce qu’une remarque moqueuse ou désobligeante, elle lui vomissait dessus, c’était entendu. Pourtant, elle le vit –presque à regret finalement après cette idée de dégobillage- seulement desserrer ses liens en silence. Soudain, un terrible cri retentit dans le noir. Le roux se mit brusquement en garde tandis qu’April redressait la tête avec surprise. Chouette y’en a un qui claque ! se réjouit-elle sans bruit. Toutefois, la nouvelle était toute autre : les légionnaires et les prisonniers entrevirent dans l’obscurité une monstrueuse bête, presque aussi grande qu’un ours, des crocs presque aussi longs que les doigts d’April, brillant à la lueur du feu, quasiment aussi étincelant que ces yeux assassins. C’était pas beau à voir, et d’ailleurs, la jeune femme aurait préféré ne jamais voir ça. Jamais elle n’avait croisé de telle créature auparavant : il en régnait tant et tellement plus dangereuses les unes que les autres... Cela dit, ses crocs promettaient de généreuses lacérations, ce qui représentait un danger franchement non négligeable, d’autant plus que le corps canin de la créature laissait présager une rapidité fulgurante et une force titanesque.

Le roux était devant elle et ce n’est que par dessus son épaule qu’elle pouvait observer la bête. Au moins, si ce machin attaquait, c’est le roux qui mourrait avant elle. Il fallait bien qu’il serve à quelque chose tout de même. Tous restèrent totalement immobiles et April les imita, largement trop effrayée pour faire quoi que ce soit d’autre. Après quelques secondes de battements, la bête finit par reculer, avait-elle estimé qu’ils étaient trop nombreux ou que ça sentait trop la transpiration dans le coin ? April l’ignorait et s’en fichait pas mal, elle était juste rassurée que l’animal (pouvait-on l’appeler ainsi ?) parte en retraite dans la forêt.

C’était quoi, ça ? murmura la jeune prisonnière, comme si parler à voix haute pouvait l’attirer de nouveau vers le camp.

Le roux se tourna vers elle en haussa un sourcil presque méprisant. Puis, reprenant une expression neutre, pour ne pas dire blasée, il entreprit de détendre les liens de la jeune femme.

Une sale bestiole appelée wolverine, répondit-il. Ne t’avises pas de t’échapper, il doit encore rôder dans les parages et tu sais quoi ? Il ne ferait qu’une bouchée d’un sac d’os comme toi.

Il avait prononcé ces deux dernières phrases en la fixant de son regard inquiétant et sadique, esquissant de nouveau son coutumier sourire arrogant. April pinça quelque peu les lèvres, mi-apeurée, mi-agacée.

Quoi que, rajouta-t-il en se reconcentrant sur les liens. Il ferait p’t’être de toi sa petite amie, ma p’tite louve.

Elle le détestait. Il lui jeta de nouveau ce regard inquiétant et moqueur puis tourna les talons pour se rapprocher des autres légionnaires.

Pas de dîner pour toi ce soir ! lança-t-il en s’éloignant sur un ton chantonnant, tout fier de lui.

Enfoiré, chuchota-t-elle.

Alors elle observa de nouveau en silence, pensant qu’il était plus sage de se faire oublier avant de faire toute autre tentative. Néanmoins, un frisson remonta le long de son échine à l’idée d’être laissée seule à l’écart, sans défense, attachée, à la merci de son « futur petit copain » ; à tel point qu’elle faillit appeler son roux pour qu’il vienne avec elle. Cependant, elle avait une dignité, elle devait penser à se libérer.

Autour du feu, les légionnaires s’étaient réunis et le chef de la troupe donnait des ordres quant au wolverine qui revenait dans les parages. Là, ce fut affreux, il parla de « massacre », de « se faire bouffer », il envisagea une « meute » et soutint qu’il fallait laisser les esclaves à leur sort si jamais ils étaient blessés ( !! ). Ca ne sentait pas bon tout ça. A partir de ce moment, tous attendirent : presque personne ne dormait bien qu’il y ait des tours de garde de prévus pour que les légionnaires se reposent. De la même façon, April resta longtemps éveillée, trop terrifiée pour pouvoir s’endormir tranquillement. Elle ne songeait même plus à s’éloigner du camp à cet instant. Finalement, accablée de fatigue après les deux derniers jours qu’elle avait passé, elle finit par sombrer, à moitié sous les roues du chariot, seul moyen trouvé pour se protéger au mieux en cas d’attaque surprise.




AUX ARMES !!!

Le tumulte réveilla April en sursaut. Se redressant précipitamment, elle se cogna le front au chariot. Aïe…, se plaignit-elle.

Il est où bordel ?! cria quelqu’un.

Là !

Merde !

Non par là !

Putain je sais pas !

Ah ben bravo la coordination les gars, songea April avec ironie. Elle émit un petit rire avant de mieux saisir ce qu’il se passait. La bête tournait en rond autour de camp précaire et chargeait sans crier gare. Un des soldats était déjà à terre, le coude jutant de sang, pleurant un avant bras à qui on avait imposé de se faire la malle. La prisonnière cessa de rire net lorsqu’elle remarqua avec effroi qu’elle se trouvait à la bordure du camp, avec le chariot, et qu’elle y était attachée sans moyen de s’enfuir ! Elle allait pas mourir en se faisant bouffer ! Il lui sembla entendre un grognement, était-elle parano. Prise d’une panique soudaine elle tira comme une folle sur ses liens qui ne firent que se resserrer davantage sur ses poignets. Elle grognait, serrait les dents, tirant sur ses bras de toutes ses forces, mais rien à faire, la corde qui la maintenant prisonnière ne cédait pas. Paniquée, elle regarda autour d’elle, cherchant quelque chose, n’importe quoi qui puisse faire l’affaire, mais rien ! Soudain, la bête en un bondissant rageur, bondit dans le halo de lumière que créait le feu du camp à dix mètres d’elle, fauchant avec une célérité des plus inimaginable l’autre femme prisonnière. Mais un des légionnaires avait sauté vers elle, glaive en main, détournant l’attention du monstre qui échappa sa fraiche prise. La femme fut délaissée au sol, hurlant, crachant ses poumons, essayant vainement d’appuyer sur la plaie faite à sa gorge de laquelle des jets de sang jaillissaient d’une artère éventrée qui pointait son nez dehors. Devant ce spectacle, April eut un rire frénétique et se retint de vomir à l’idée que, la bête ayant manquée sa proie, elle en chercherait une nouvelle et que ce serait probablement elle.

Aidez-moi ! hurla-t-elle soudain.

Tous sur leur garde, c’est le roux qui se retourna vers elle.

Donne-moi une arme, n’importe quoi ! s’égosilla-t-elle. Détache-moi au moins !

Le roux sembla hésiter quelques secondes, pesant le pour et le contre face à un choix qui devait être cornélien dans sa position. April l’aurait bien comprit, mais elle n’avait pas franchement l’esprit tolérant à cet instant précis et elle n’appréciait guère ce temps qui passait et qui la mettait de plus en plus en péril.

Allez ! insista-t-elle pour qu’il agisse rapidement.

Sous cette pression, il s’élança vers elle, arriva à sa hauteur, souleva son glaive bien haut –à tel point qu’elle crut qu’il allait l’achever, en fait- et trancha férocement les cordes qui l’attachaient au chariot. Elle ne put s’empêcher d’avoir un petit cri de soulagement, les yeux ronds d’ahurissement, comme si jamais elle n’aurait cru que le légionnaire se risquerait à la libérer pour sa sécurité.

Donne-moi une arme ! demanda-t-elle encore. Je sais m’en servir ! rajouta-t-elle en désignant un long couteau qui pendant à la ceinture du roux.

Ca, c'était faux.

A cet instant, sans laisser le temps au vétéran de répondre, la bête surgit de nouveau, détournant l’attention d’April, comme de son rouquin. Ce dernier se précipita vers le centre du camp pour venir en aide à ses congénères tandis que la bête disparaissait une énième fois dans les ténèbres de la forêt épaisse. La jeune femme, soudainement laissée seule et détachée, ne sut vraiment quoi faire. Il fallait pourtant qu’elle prenne rapidement une décision et, dans les deux cas, c’était à ses risques et périls –pour changer. Elle regardait frénétiquement autour d’elle, réfléchissant à toute vitesse, la respiration courte, le sang battant dans ses veines tout autant que son cœur dans sa poitrine, la poussant en avant, dans n’importe quelle direction, mais il fallait qu’elle bouge ! Lançant un ultime regard au roux qui rejoignait juste les autres, elle tourna les talons et s’enfonça dans l’obscurité.

A peine avait-elle fait dix mètres qu’elle s’arrêta, en sueur, trop perdue, trop terrifiée pour pouvoir raisonner correctement. Elle s’assit par terre, le souffle saccadé, aveugle dans le noir, incapable de crier et de se repérer. Les cris se faisaient entendre, la bête avait du refrapper. Les légionnaires vociféraient, posant des questions à la nuit qui ne leur répondait qu’en leur envoyer cette monstrueuse bête.

OU ES-TU ?!!!! tonitruaient les voix.

Totalement en alerte, April crut entendre un craquement non loin d’elle. Immédiatement, elle cessa tout mouvement, tout souffle, et n’osa même pas tourner le regard dans une autre direction. Elle écouta, le cœur battant encore plus fort, guettant dans l’obscurité morbide le moindre son suspect. Et elle l’entendait. Il était là, tout prêt, des feuilles qui se crispait sous les membres, la respiration profonde d’une cage thoracique, d’un coffre large et imposant stimulé par l’effort, et ce grognement, presque imperceptible…

OU-ES TU ?! redemanda la voix.

Soudain, la jeune femme se releva aussi vite qu’elle le put –alors qu’elle se serait cru incapable de bouger- et vola vers la lueur qu’elle apercevait non loin.

ELLE EST LÀ !! hurla-t-elle.

La bête était sur ses talons et si les arbres n’étaient pas si étroitement proches, elle lui aurait déjà mangé la tête.



Lancer de dés:
REUSSITE: April s'en sort saine et sauve
ECHEC: April est blessée par le wolverine



La jeune femme surgit des bosquets à toute vitesse, fonçant vers le feu, la créature derrière elle, elle sentait son souffle sur son épaule, les vibrations de ses côtes, son grognement si proche de son oreille. Dans sa course effrénée, semblant tout voir au ralenti, elle fixait le regard si bleu du roux et s’écroula à ses pieds tandis qu’il levait son glaive de nouveau haut vers les étoiles, dans un cri rageur et déterminée, son regard planté dans ceux de la bête.

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'Jugement du hasard' :

C’était franchement dégoutant tout ça. Il aurait pu mourir et lui laisser l’occasion de partir quand même. Mais non, il avait fallu qu’il la pourchasse alors qu’il hurlait comme un petit cochon qu’on égorge, criant sur tout le monde, sur tous ceux qui osaient croiser son regard. En fait, il a vraiment un caractère de chien, pensa April en le voyant gigoter de partout. Et tout ça, juste parce qu’il avait un petit bobo au bras. Quelle idée de se jeter sur ce monstre ? Il fallait bien être fou, au moins à moitié. En voilà un qui avait besoin de faire ses preuves, un complexé en somme. April ne s’arrêtait pas de rire lorsqu’elle l’apercevait hurler à la lune. Certes, elle avait moins rire –quoi qu’encore un peu- lorsqu’il se mit à lui courir après, en rage, afin de la rattraper, en jurant à l’aide de tous les diables que c’était sa faute à ELLE s’il était dans cet état là maintenant. Non mais qu’est-ce qu’il faut pas entendre… C’est surtout qu’il avait bien cru qu’il allait crever étouffer sous le nounours oui ! Quelle lopette ces légionnaires… Et il osait dire après que c’était de la faute d’April. Le monde ne tournait certainement pas rond.

Bref, quoi qu’il en soit, bien que blessé, et probablement passablement stimulé par son léger accès de colère, le roux finit par la rattraper. D’ailleurs, il fut bien le seul à lui courir après puisque désormais, les autres légionnaires ne voulaient puis rien faire d’autre d’elle qu’un malheureux steak. Ca aurait pu être un point positif que cet homme la pourchasse si ça n’avait été pour la réduire en esclavage. En tout cas, il lui avait saisi violemment le bras et l’avait jetée par terre. Il fallait dire qu’elle riait trop pour pouvoir courir correctement, d’autant plus qu’elle était relativement épuisée et affamée après une journée et une nuit telles que celles-ci. Par conséquent, ses facultés étaient diminuées. C’était assez fâcheux malgré tout puisqu’elle était toujours prisonnière et qu’elle commençait à craindre de voir dangereusement s’approcher les murs du camp à l’horizon. Honnêtement, sa situation commençait réellement à la préoccuper. Il était temps, cela dit.

Pour le reste de nuit durant lequel ils pouvaient tous espérer de se reposer un peu, le rouquin, encore en rage, tira la petite sauvageonne vers le chariot –son nouvel ami- et l’attacha de nouveau très, très fermement, à tel point que la jeune femme ne sentait plus ses poignets. Le légionnaire souffrait de la plaie qu’il avait au bras, et April constata que la plaie était cuisante. En outre, ses doigts étaient comme moues, maladroits, et son visage semblait quelque peu fondre, de la même façon que les raiders défoncés. Ce doit être à cause du truc que les autres lui ont donné, en déduisit-elle. Il émettait ainsi des petits « aie ! putain ! » rageurs en serrant les nœuds des liens trop fort, ce qui faisait naître en April des petits gloussements d’amusement.

Arrête de rire où je t’en colle une ! la menaça-t-il à bout de nerf. C’est ta faute ça, pauvre tarée ! rajouta-t-il en désignant sa blessure.

C’est faux ! protesta-t-elle avec véhémence.

Il lui jeta un regard des plus mauvais et elle vit qu’il retint un sévère coup. Son aspect mou disparut soudain, pour revenir un instant après. Toujours dans la provocation et ayant entendu un léger désaccord quant aux soins modernes, April rajouta sous couvert de l’innocence :

Avec un stimpack, cette plaie serait déjà guérie…

Bon, elle abusait un peu : elle ne serait pas déjà guérie. Mais le soin serait efficace au moins. Et puis, ça aurait bête de louper une occasion pareille !

Rouge de colère, malgré son corps dans les vapes, lui fit une rapide prise devant ressembler à un croche-patte et le visage d’April rencontra encore une fois en dix minutes durement le sol.

Putain, je crois que tu m’as pété le nez… se plaignit-elle.

Pour toute réponse, la rouquin la fusilla du regard, cracha par terre de mépris et retourna avec le reste des soldats.




Le lendemain, April se retrouva une nouvelle fois attachée au chariot, en compagnie de l’unique esclave qui restait puisque l’autre avait été jouer un jeu dangereux avec le wolverine.

C’est quoi ça ? demanda un légionnaire soudain durant le trajet.

April, curieuse, dirigea son regard dans le sens de celui du légionnaire et aperçut au loin –et à son plus grand désespoir- un lourd nuage dont la couleur se perdrait entre l’ambre de la terre brûlée et chaude et le grisâtre du désastre.

Ben tu vois bien que c’est un cheval, lança un autre légionnaire avec ironie.

Ah-Ah, c’est qu’ils ont un humour tordant en plus, lança April à l’autre prisonnier qui ne la regarda même pas.

Pauvre…, commença l’offensé.

C’est une tempête de sable, dit April doucement, d’un ton blasé.

Ferme-la, toi ! vociféra un des gars en lui mettant un coup de pied dans le tibia.

Putain, jura-t-elle en silence en se pliant de douleur. Seulement, tandis qu’elle s’arrêtait, le chariot continuait sans elle, tant et si bien qu’elle fut tirée en avant, et qu’elle dut boitiller pour ne pas se faire traîner. A côté d’elle, les deux gros cons de légionnaires riaient aux éclats. C’est ceux qu’elle saignerait en premier après son rouquin. Non, après réflexion, elle le saignerait après eux, car après tout, il lui avait un peu sauvé la vie avec le wolverine –bien qu’elle ne soit pas certaine qu’il le fit exprès pour elle- et il l’avait détachée indubitablement pour qu’elle ne se fasse pas bouffer, au risque qu’elle se tire, ce qu’elle avait fait de surcroit. Donc oui, elle le tuerait après. Un peu de respect quand même.

Très vite, les bourrasques de vents chauds remplis de sables se rapprochèrent, poussant dans leurs forces légionnaires et esclaves de côté, menaçant de les jeter au sol. Tous les hommes se protégèrent le visage de leur cape et turbans tandis que les deux prisonniers ne pouvaient se contenter que de fermer les yeux. Une multitude de grains de sable venait assaillit le visage d’April, tels un flot d’aiguilles venant percer sa peau. Elle ne pouvait ouvrir les yeux sans qu’une ou deux poussières viennent leur faire la bise, ce qui faisait gémir de douleur la jeune sauvageonne. Pour couronner le tout, en plus de sa fatigue qui pesait sur son corps, des courbatures et hématomes qui parcouraient ses muscles et sa peau, de sa faim qui lui tordait le ventre et l’affaiblissait davantage, le rouquin se retournait fréquemment vers elle avec son sourire moqueur –retrouvé subitement depuis la veille- se délectant probablement du spectacle de sa souffrance. Cette dernière chose était la pire de toute pour la jeune femme qui, au-dessus de ses souffrances physiques, remuait allègrement le couteau de la plaie qui alimentait sa haine dans son esprit. Elle lui lançait des regards mauvais, sans pour autant parvenir à soutenir le sien du fait du sable qui lui piquait la rétine. Il devait être content de sa performance l’enfoiré car la jeune femme était bien trop occupée à essayer de tenir debout – de tenir tout court en fait- pour essayer d’élaborer un plan de fuite.

Tandis que la jeune femme passait un temps partagé entre le ressentiment et l’effort physique, les légionnaires autour d’elle semblèrent s’agiter. A son plus grand soulagement, le chariot s’arrêta soudain et la jeune prisonnière eut l’occasion de pencher sa tête derrière lui pour échapper au vent et au sable. De la sorte, elle en profita pour observait la cause de leur arrêt subit. D’après ce qu’elle semblait apercevoir, une troupe d’individus discutaient avec le chef de la compagnie. Il n’y avait pas de caravane avec eux, ça ne pouvait être des marchands. Des raiders peut-être ? Ils s’approchèrent davantage ce qui fit se resserrer les rangs des légionnaires qui restaient, impossible de ne pas le constater, sur leur garde. C’est qu’ils étaient à cran avec tout le tapage que la prise de cette caravane avait causé. En un petit rire, April fut fière de se dire que c’était en grande partie à cause d’elle.

« Hey !! Mais c'est c'tte p'tite garce d'April !! »

Ca parle de moi ?! dit-elle à voix basse.

Se redressant subitement, April fronça les sourcils. Tous les regards se tournèrent vers elle, dont celui de Tiberius –beurk- qui fit un pas rageur vers le type. Super il la connaissait !!! Mais au fond, cela allait-il changer quelque chose pour elle ? J’espère que c’est pas un type que j’ai arnaqué, pria-t-elle. Le gros légionnaire qui était à côté d’elle la scrutait, mi-étonné, mi-méfiant.

Ben quoi ? lui dit-elle. Fait pas le surpris, si tu m’avais demandé, t’aurais su tout de suite que c’était moi April, mais remarque, ça aurait pas été drôle, t’aurais été spoilé !

Tandis qu’il affichait un rictus mauvais annonçant une certaine nouvelle baffe, il fut coupé dans son élan :

« Ahah ! T'es sacrément dure en affaire, mais tu t'es bien fait niquer au final on dirait ! »

L’homme se rapprochait avec familiarité d’elle sans se préoccuper des légionnaires qui l’arrêtèrent dans son mouvement lorsqu’ils s’interposèrent tous devant elle, la main sur leur fourreau respectif. Le raider leva les bras en l’air en signe de pacifisme, un brin étonné par ce mur de baraques bodycuildées et bovines. Sa bonne humeur c’était légèrement calmée bien que le raider ne soit pas tant impressionné que ça. April passa sa tête sous le coude d’un des légionnaires afin d’apercevoir la tête de celui qui semblait la connaître. Ah mais oui ! se dit-elle. Je le connais celui-là ! Un léger sourire se forma sur ses lèvres. Mais comment il s’appelle déjà ? se demanda-t-elle presque aussitôt.

Hey salut ! s’exclama-t-elle joyeusement. Eh oui comme tu vois j’ai pas de chance sur le coup.

Tais-toi ! lui dit-on fermement.

La jeune sauvageonne passa son sa tête sous un autre coude afin de savoir qui lui avait lancé cet ordre. Evidemment, c’était le roux qui s’était rapidement approché et qui maintenant faisait face au raider, les bras croisés, le dominant de toute son impressionnante musculature et de toute sa hauteur. Faut dire que le raider ne pesait pas lourd à côté d’un légionnaire tel que lui. Quel rabat joie celui-là, râla April tout de même.

Tu es qui et tu la connais d’où.

En fait, ce n’était pas vraiment une question que le roux posait, et son ton était un de ceux qui ne tolère pas de refus. On voit qu’il aurait pas été bon commerçant, lui, se dit April.

Mais c’est une caravanière ! répondit le raider avec bonne humeur. Enfin, c’était, hein April ! Elle m’a vendue des armes ! D’ailleurs tu m’avais bien enflée sale raclure ! Voilà ta punition !

L’homme riait. Il était soit défoncé, soit juste bête.

Comme tu vois ! s’écria April vers lui avec bonne humeur, se disant que si elle pouvait recevoir son aide, elle ferait mieux de ne pas se vexer de ses propos débiles. Qu’est-ce que tu fous là ?

Tais-toi ! ronchonna de nouveau le roux. Et toi arrête de lui parler !

Attend mon pote, je vais plus jamais la revoir après ! argumenta le raider.

« Mon pote ». Ben il est pas sorti de l’auberge celui-là, songea April. En effet le roux fronça les sourcils et afficha un sourire mauvais. Il allait lui taper dessus c’était obligé. Voyant qu’il avait peut-être lancé les hostilités, le raider fit machine arrière.

Enfin, calmes-toi hein, je vais pas te la voler ta chérie, j’te la laisse moi je m’en fiche ! tempéra-t-il.

Bon ben c’est loupé pour moi, pensa la prisonnière. Afin d’accentuer cette constatation, le roux tourna la tête vers elle avec un sourire voulant signifier quelque chose du genre : « Mwahaha t’es cuite ma poulette ». Elle lui arracherait une oreille un jour, après avoir découpé sa bouche à la petite cuillère comme elle avait déjà prévu de le faire.

Qu’est-ce que vous faites ici ? lança April en désespoir de cause.

On voulait échanger un abri pour la tempête contre la caravane !

Et moi au passage ? songea April.

Ni une, ni deux, le roux tourna les talons avec rage, brisa les rangs des légionnaires et fonça sur elle avec détermination. Franchement, il faisait peur et April ne put s’empêcher de laisser monter une certaine crainte en elle, à tel point qu’elle se ratatina sur elle-même. Arrivé à sa hauteur, il lui saisit fermement le poignet et alors qu’il allait agir –parler ou frapper, elle ne sut- elle l’interrompit en chuchotant.

Attend ! le stoppa-t-elle. C’est mon métier de négocier, t’as entendu ?

L’homme l’écouta sans franchement paraître convaincu. Il fallait qu’elle tente quelque chose.

Je les connais, ils vont vous escroquer ! plaida-t-elle. Moi je peux réussir à vous faire garder la caravane !

Tu mens, affirma-t-il sans détour.

Non ! se défendit-elle.

Il allait falloir qu’elle rajoute de la sauce pour le convaincre.

Je les connais je te dis ! C’est des raiders, si vous ne céder pas, ils vont attaquer et tous vous tuer ! Réfléchis ! Si ça tourne au conflit, vous n’êtes pas sûrs de l’emporter, vous êtes tous à moitié crevés et défoncés. Non mais regarde ton bras !

La jeune femme le fixait intensément de ses yeux ocres, sans ciller, mettant tout son cœur dans son discours d’arnaqueuse. A son plus grand soulagement, elle constata que le regard azur du roux se fit peu à peu moins sévère et qu’il était en train de peser le pour et le contre. Elle devait vraiment mettre toutes ses chances de son côté. Subitement, elle se remis dans le contexte : elle se rappela sa position dans la caravane, les coups qu’elle prenait seulement parce qu’elle parlait et peu importe ce qu’elle pouvait dire, les « esclaves ! » qu’on lui balançait à la figure. Ainsi, pour la première fois, elle dut jouer avec ce nouveau statut qui lui collait à la peau, elle se vit dans l’obligation de se soumettre à ses lois si elle voulait survivre. En un sens, April se dit que c’était le début de la fin. Une boule dans la gorge, elle rajouta à contrecœur :

Mets-toi devant moi pour me cacher, je te soufflerai ce qu’il faut dire pour que les autres ne sachent pas que c’est moi qui parle. C’est le seul moyen… Il te suffit de me dire ce que tu ne veux pas perdre.

Elle sentit comme des larmes lui monter aux yeux, peut-être croirait-il que c’était les grains de sable. La fatigue, la faim, le remord et le désespoir la faisait craquer. La petite sauvageonne, soudain apaisée aurait tout donné au monde en cet instant pour pouvoir se rouler en boule et simplement laisser les larmes couler. Une petite voix timide et compatissante lui murmurait au fond d’elle que c’était fini pour elle. Cependant, son orgueil et sa dignité l’empêchait purement et simplement d’abandonner afin que, si une minuscule chance se présente, elle saute sur l’occasion, afin de se dire qu’elle avait tout tenté. Se donnant du courage, elle ravala ses larmes sans quitter des yeux le roux qui paraissait réfléchir.

Ok, chuchota-t-il finalement. On garde le chariot, pas de bataille, on passe notre chemin, hors de question qu’on s’arrête chez eux.

A ces mots, il se retourna, sembla faire un signe demain (était-ce une sorte de code ?) à son chef. Sa posture était telle qu’il était presque collée à sa prisonnière, et quant à elle, il lui suffisait de souffler en silence des paroles pour qu’il les entende.

C’est à moi désormais que tu t’adresses, plus à elle, commença-t-il sur un ton qui se voulait ferme sans être offensant.

Celui qui devait être le chef des raiders s’avança à son tour pour se placer devant celui qui avait parlé à April.

Un combat de coqs, ça commence super bien, ronchonna April.

Ayant entendu, le roux, écrasa le bout du pied de la jeune femme de son talon pour qu’elle se taise –ou pour se venger de son sarcasme.

Et c’est avec moi que tu traites, l’ami, rétorqua le raider en chef.

Ainsi commença la négociation, le vétéran parlant pour April. Au début, l’ambiance était certes, quelque peu tendue car il était clair que le raider ne voulait pas partir les mains quoi qu’il en soit, et ça April l’avait bien compris. Elle appliqua donc sa méthode : il fallait dans cette situation toujours demander plus qu’on ne pouvait avoir et qu’on ne voulait nous accorder et batailler avec des arguments puissants (ceux en présence impliquèrent d’ailleurs une menace implicite qui eut tôt fait de faire son effet). En vérité, April se doutait bien que les raiders n’attaqueraient pas, mais elle avait dû le faire croire afin que le roux accepte ces conditions. Il fallait laisser miroiter sans céder dans un premier temps, puis ensuite sembler arriver à un compromis. C’était simple dans la tête d’April. Deux fois, elle tenta de souffler au légionnaire de persuader les raiders de laisser le passage libre contre un des esclaves –elle bien entendu- seulement le roux, loin d’être sot attendait un certain lapse de temps avant de répéter les mots, histoire de vérifier que ce qu’elle disait n’était pas stupide ou mauvais pour eux. Il dut bien être convaincu car il répéta tout, changeant parfois une formulation ou deux qui se voulaient moins mielleuses qu’à l’origine afin d’effrayer, et bien évidemment, resta muet lorsqu’April suggéra d’échanger un esclave. Certes, le roux n’était pas sot et la manœuvre peu subtile, mais elle était franchement désespérée. Tous finirent enfin à arriver à un accord lorsqu’au lieu d’engager le conflit – que les raiders auraient sûrement perdus vu le nombre de légionnaires-, April fit dire au légionnaire que la caravane contenait des armes –ce qui était vrai de surcroit, le jeune femme le savait bien puisque c’était SA caravane- or c’était une offre alléchante pour des raiders, toujours en quête d’armes à feu.

Eh oui, il faut toujours garder un atout dans sa poche ! murmura April avec fierté.

En se retournant, le roux lança un nouveau regard sévère à la jeune femme puis lui et quelques autres hommes fouillèrent le chariot afin de dégoter les dites armes. Finalement, les raiders finirent par s’éloigner.

Tu m’as fait peur pendant un moment, lança le decanus au vétéran. Qu’est-ce qu’il t’a pris ? Heureusement que je savais que tu avais déjà traité avec des raiders hein !

Le roux resta humble devant le petit sermon de son chef. Il avait après tout prit les choses en mains sans officiellement demander l’autorisation. Le signe de main n’avait donc était qu’un moyen de dire « laisse-moi faire » et non un code bizarres. Il était normal en quelque sorte que le chef l’engueule un peu : il fallait bien qu’il ne passe pas pour une tantouse. Le rouquin se fit donc gentiment remonter les bretelles, seulement le succès était total, surtout étant donné que la Légion n’était pas friande d’armes modernes et que, par conséquent, ce don n’était pas une grosse perte.

Avant de repartir, April entendit le decanus annoncer qu’ils allaient traverser la tempête puis trouver un endroit pour la nuit. Il fallait dire que toute la troupe était exténuée, si ça n’avait été que les esclaves, ça n’aurait pas été grave, mais là des pauvres petits légionnaires avec deux ampoules aux pieds… Ensuite, le roux prétexta de venir ajuster les liens de la prisonnière pour s’avancer vers elle. La jeune femme était à bout, complètement décalquée, cet effort et ce stresse mentale avait finis de l’achever, à tel point qu’elle ne trouve même pas la force d’être odieuse. Il saisit ses mains qui restèrent molles et dénuées de volonté entre les siennes. April sentait le regard de l’homme sur elle de telle sorte qu’elle finit par lever ses yeux rougis par la fatigue et le sable de la tempête vers lui. Sans un mot, il dénoua ses liens, lui tenant quand même fermement les poignets –juste au cas où- et les attacha un peu plus haut sur ses avant-bras afin de soulager la partie pelée d’où commençait à perler le sang sous la corde. Néanmoins, il les serra tout autant, toujours avec cet affreux sourire en coin qu’elle abhorrait tant ; ce qui la fit d’ailleurs grimacer.

Ca a marché, lui glissa-t-il avec sérieux. Mais fais plus jamais ça ou tu meurs.

La menace était réelle au fond, April le savait bien, cependant, elle ne sut s’il disait cela parce que c’était trop risqué, ou parce qu’elle avait été trop impertinente. Les deux peut-être. Quoi qu’il en soit, il s’éloigna en arborant son coutumier sourire moqueur et arrogant.

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'Zones désertiques' :

Les liens qui enserraient les poignets de la petite sauvageonne –moins sauvage que la journée d’avant il fallait dire- , bien que plus lâches que précédemment, commençaient à lui marquer la peau sévèrement. En effet, les cordes rêches avaient frotté, tourné, tiré, tanné, en clair, littéralement agressé sa chair jusqu’à ce qu’elle rougisse, puis qu’elle déchire sous la brulante morsure des liens. Les sillons, d’abord formés par les attaches trop serrés, s’étaient transformés en plaies suintantes et sanguinolentes dont la douleur lui rappelait sa situation à chaque fois que la charrette la tirait plus en avant, quand le rythme de ses pas faiblissait. La jeune femme gémissait de temps en temps, hésitant même à demander à ce qu’on lui coupe de nouveau la circulation dans les mains, ce qui aurait stoppé toute forme de frictions : au moins elle ne sentirait plus la douleur de la chair à vif, travaillée par la corde sans interruptions. Comme si cela ne suffisait pas, April était totalement exténuée, trébuchant à chaque fois, elle devait faire ce qui lui semblait un effort surhumain quand il s’agissait de suivre le rythme de la caravane qui manquait de la trainer par terre à chaque pas. Evidemment, elle refusait catégoriquement de se laisser tomber à terre et tirer car, non seulement ça n’aurait pas été franchement indolore, mais surtout, elle n’aurait pas supporté que ces salopards en jupe se foutent de sa tronche : ces deux balourds qui l’entouraient, et encore pire, son petit rouquin tant détesté. Enfin, par « détesté », il fallait quand même relativiser certains points : du fait qu’il ait desserré ses liens, elle le haïssait moins que lorsqu’il les lui avait serrés et qu’il l’avait frappée, mais elle ne pouvait plus seulement pour ça -et accessoirement pour le fait qu’il ait fait d’elle une prisonnière qu’il comptait la réduire en esclavage- ne pas abhorrer sa sale tronche de pouilleux. J’espère qu’il va choper une infection avec son bras, pensait-elle.

C’était pour occulter la douleur et la fatigue qu’elle pesait le pour et le contre, rangeant méthodiquement ce que son rouquin avait fait de gentil et de franchement moins gentil. Au bout du compte, bien entendu, le capital d’actions malveillantes avait explosé les records ; rien d’étonnant à cela, certes, mais la haine de la marchande enfla davantage encore. Bon, il fallait avouer que leur première rencontre avait été ponctuée d’un échange de balles, leur relation ne pouvait donc évoluer grâce à la tendresse. C’est qu’il avait essayé de la buter bordel ! Etrangement, elle entendait la voix du roux dans sa tête qui lui rétorquait rageusement :

Mais toi aussi t’as essayé de me tuer bon sang !

Ah mais non, j’ai pas essayé de te tuer moi, c’était de la légitime défense moi, monsieur ! se voyait-elle répondre avec assurance.

Il n’était pas compliqué pour elle de visualiser dans son esprit la tête qu’aurait faite le vétéran à ce moment là : il serait devenu rouge et se serait énervé, balançant une des ces remarques cinglantes et la frappant, oui parce qu’il ne savait faire autre chose que lui donner des coups lorsqu’elle l’énervait avec ses remarques assassines auxquelles il était la plupart du temps incapable de répondre. La violence, c’est la réponse des faibles ! se dit-elle. April considérait qu’ils étaient opposé sur ce point : elle avait la cervelle et lui les muscles. Or selon son expérience, les neurones avaient toujours été plus efficaces que la force physique à long terme. Cependant dans la situation réelle, le court terme était de mise, ce qui posait un réel problème. Puis, dans le doux délire qu’elle était en train d’imaginer, c’était elle qui le dominait, et elle n’était pas non plus enchaînée, alors ça aurait été beaucoup dire qu’il réussisse à lui mettre un coup. Qu’il soit à sa merci… Quel savoureux rêve…

April se rendit compte qu’à partir du moment où quelqu’un commençait à imaginer des dialogues dans son crâne avec une des personnes que l’on détestait le plus sur terre, c’était qu’il y avait un problème. J’ai un problème alors, pensa-t-elle. Oui, en effet, elle était à bout de forces, tant et tellement qu’elle dut bientôt faire converger toute son attention sur le peu qui lui en restait pour tenir debout. Et puis, de toute manière, elle décida qu’elle devait arrêter de porter toute cette attention, même mentale et aussi méprisante soit-elle, sur ce sale type. C’était déjà une erreur de la nature juste par le fait qu’il soit roux, ajoutez à cela qu’il était légionnaire, et il était bon pour l’euthanasie. Bon certes, avant lui, elle n’avait jamais rien eu contre les roux, mais là, elle était vaccinée.

Fort heureusement pour ses jambes, ses mains, et tout le reste de son corps puisqu’il hurlait tout entier de douleur et de fatigue, la troupe ne mit pas trop longtemps à rejoindre une vieille ferme indiquée par les raiders, apparemment abandonnée et à y poser le campement pour la nuit. Lorsque la caravane s’arrêta à l’abri du vent rempli de sable, derrière les murs de la bâtisse, April s’écroula au sol, sans plus aucune force pour la maintenir debout. Le bruit des bourrasques s’étant atténué dans ses oreilles, le grondement d’estomac de la jeune femme se fit lourdement ressentir dans son corps. Après réflexion, elle se rendit compte que cela faisait deux jours qu’elle n’avait rien avalé, que ce soit de l’eau ou de la nourriture, ni dormi – surtout vu la dernière nuit durant laquelle un Wolverine avait absolument tenu à leur chanter une berceuse, plus ou moins douce selon les opinions d’ailleurs.

Son état miteux avait néanmoins un certain avantage étant qu’elle ne voyait pas le sourire moqueur de son légionnaire. Après tout, si elle l’avait vu, elle n’aurait rien pu faire dans son état –une grimace lui semblait être un effort insurmontable- et ça elle s’en serait voulu à mort. Il était quand même préférable de détester le rouquin plutôt qu’elle-même dans cette situation. C’est dans cet état de quasi totale léthargie que sa voix la fit sursauter :

"Alors le p'tit microbe, tu rends finalement les armes ?"

April releva des yeux pleins de haine d’où transpirait tout le mépris que son corps ne pouvait plus montrer. Au fond, elle espérait sincèrement qu’il voyait dans le reflet de ses yeux sa langue, qu’elle lui aurait arrachée, se débattre, encore palpitante de vouloir trop parler, entre les dents de la jeune femme. Rendre les armes ? Jamais, se jura-t-elle intérieurement. Attend que je sois rétablie et je vais te montrer moi… pesta-t-elle en silence. Alors qu’elle levait déjà un regard noir vers son ennemi, il se baissa à sa hauteur, faisant jouer entre ses doigts un bout de pain dans lequel il planta les dents avec appétit. Puis, il ronronna avec une fierté et une arrogance délibérément affichées :

"Alors, tu vois ! Ce morceau de pain que tu as dédaigné la dernière fois, il t'aurais bien aidé là maintenant toute suite tu crois pas ?"

D’accord. Elle allait lui manger le visage jusqu’à atteindre ses cordes vocales pour qu’il ne puisse plus crier, et cela malgré sa faim, sa soif, sa fatigue, ce serait son dernier acte en tant que vivante s’il le fallait mais elle allait lui…

"Est-ce que tu accepteras au moins de boire un peu ou tu préfères uriner sur de la bonne eau potable ? Mh ?"

Oula, bon d’accord elle le tuerait un peu plus tard. Elle pouvait bien lui accorder un petit délai, non ? Sans même une réponse auditive, elle se jeta sur la gourde et but goulument jusqu’à étancher complètement sa profonde soif. Elle allait lui finir tout le contenu de sa bouteille sans remords s’il le fallait.

"Allez, reprend des forces ! Courage, ce n'est plus qu'une question d'heures avant de découvrir ton nouveau chez toi !"

Ah, le délai venait subitement de raccourcir. C’était fou de constater à quel point l’avenir pouvait fluctuer autour d’une phrase stupide. Elle reposa la gourde brutalement, chercha péniblement à se redresser pour lui faire face, bien qu’assise et lui accroupi devant elle. Ses yeux s’enflammèrent d’un semblant d’énergie, un instinct de survie qu’insufflait son besoin de liberté. Pourtant, contre toute attente, le vétéran parut se détendre et adopter une posture plus aimable :

"Alors, d'où est ce que tu viens ?"

Aussi étonnant que cela le paraissait, l’homme avait l’air d’être sérieux. La colère qui avait soudain émergé dans les prunelles d’April s’atténua quelque peu, subitement perdues dans la stupeur. Dans un premier temps, elle hésita à répondre, décidant fermement que plus elle pourrait l’emmerder, mieux elle se porterait. Cependant, elle se souvint qu’elle était en posture de faiblesse, elle n’avait plus la force de se battre ce soir et s’il ne lui avait pas menti et qu’effectivement, la troupe était prête à arriver au camp, elle aurait besoin d’énergie pour se défendre et s’échapper. Il lui semblait que plus ils se rapprochaient de ce foutu camp, moins la petite sauvage avait de chance de parvenir à semer ses kidnappeurs. Toutefois là, elle n’avait pas d’autre solution que de recouvrir ses forces en dormant et en mangeant, si tant était que son roux allait lui apporter un bout de nourriture. Pour en arriver là, il était préférable de ne pas le mettre en colère. Elle avait déjà pu boire, c’était pas si mal. Alors elle décida de ne pas se battre, concluant que, de toute manière, dans le pire des cas, lui répondre ne pouvait pas la compromettre davantage, et dans le meilleur, elle pouvait attirer sa sympathie et probablement de la bouffe avec.

De l’abri 32 à l’origine, répondit-elle sans lâcher le regard azur du roux des yeux. Puis à seize ans je suis partie pour rentrer dans la caravane des Guns Runners.

Elle contempla le visage de l’homme qui lui faisait face avec un certain mépris, car retracer ce bref parcours de vie lui rappelait rageusement comment il risquait de terminer si elle ne se remuait pas vivement le postérieur dès le lendemain. Oui elle avait déjà prévu de foutre le bordel dès l’aube. Elle voulait être sympathique, agréable, presque drôle si elle y parvenait.

Toi je suppose que tu viens de la Légion hein, lança-t-elle. Ca crève les yeux, sinon tu saurais que réduire les gens en esclavage, ça ne se fait pas trop dans le coin… tout comme porter des robes…

L’agréabilité, c’était raté. Elle n’avait pas voulu être drôle, elle n’avait pas voulu être cassante non plus. Seulement, elle n’était ni parvenu à agir en son intérêt, ni à réprimer sa colère contre le roux. Elle se flagella l’esprit pour se reprendre :

Merci pour l’eau, se força-t-elle à prononcer.

A cet instant une voix retentit dans la grange, de l’autre côté du chariot où un feu commençait à brûler :

Tu crois que tu vas réussir à la ramener vivante celle-là Tiberius ? Si t’y arrives, tu vas avoir du mal à la mâter, va falloir l’envoyer en stage chez le centurion ! Il aime bien faire de ce genre de garce son repas du soir si tu vois ce que j’veux dire…

Tous eurent des rires gras, sournoisement complices. C’était des bovins. Dans un élan de rage, April releva le menton pour répondre à ce porc quand, le fameux Tiberius –c’était bien un nom de légionnaire ça hein, aucun doute- ayant vu son geste, plaqua durement sa main sur sa bouche. Elle l’aurait volontier mordu si elle n’avait saisi cette étrange expression à la fois ferme et prévenante dans le sens où son regard pâle semblait lancer à ses yeux profondément ocre un avertissement. La jeune femme fronça les sourcils puis tenta de se dégager, mais la prise de l’homme sur son visage était trop ferme. Alors il chuchota :

Hop hop hop, ferme-la. Si tu réponds au Decanus comme tu réponds aux autres soldats, il n’hésitera pas à détacher chaque membre de ton corps, les mettre dans un sac et les donner aux chiens en arrivant au campement, et tu sais quoi ? Moi je regarderai sans rien dire parce que c’est ce que tu mériteras ! Tu piges ?

Tout d’abord, elle ressentit comme un vent de panique, car, si il y avait bien une chose qu’elle ne voulait pas là, maintenant, tout de suite, c’était se faire couper en morceaux. Et en général, mourir, ça n’avait rien de bien tordant, surtout après ce qu’elle avait déjà accomplie pour rester vivante. Une fois sa crainte passée, elle jeta un regard un peu plus blasé vers son kidnappeur. Après tout, cela semblait très exagéré étant donné qu’elle avait fait les pires bêtises et qu’elle n’était pas pour autant (encore) morte. Ce Tiberius aimais juste jouer avec elle. Et puis, tu parles, songea-t-elle. Il regarderait sans rien dire ? Pff…
Certes, la jeune femme ignorait quel intérêt elle pouvait bien avoir aux yeux du roux, mais elle devait bien en avoir un, qu’il soit bienveillant ou malsain.

Soudain, à repenser aux paroles du decanus, April se demanda si l’intérêt que lui portait le vétéran n’était pas d’ordre intime. S’il avait besoin de kidnapper une fille pour ça, c’est qu’il ne devait pas avoir beaucoup de succès. C’était un peu pathétique. En revanche, l’idée qu’il veuille la kidnapper rien que pour ça était plutôt flatteuse pour elle, car s’accaparer une femme juste pour l’avoir pour nous tout seul, c’était presque poétique. Peut être un peut psychopathe aussi, au fond. Elle ne put s’empêcher d’avoir envie de rire en imaginant ce Tiberius comme une romantique. Cela dit, elle devait au moins accorder ça, elle n’avait pas été témoin ou victime de viols avec la Légion, ce qui, il fallait le signaler, était une autre histoire quand il s’agissait des raiders. Cette soudaine forme de respect fit tiquer la petite sauvageonne, ce qui lui fit d’ailleurs bien trop vite oublier que ce « respect » ne prenait apparemment pas en compte les droits de chaque individus à disposer de lui-même et de ne pas être victime de violences également. Posant la main sur le poignet du légionnaire, elle le pressa légèrement afin qu’il libère sa bouche. Etrangement, il se laissa faire, sans doute conscient qu’il n’y avait pas de plan machiavélique dans l’intention de la petite sauvage, mais celle-ci ne le remarqua pas vraiment. Gardant le large poignet dans sa main frêle, April détailla minutieusement l’avant-bras puissant du vétéran sur lequel saillait des veines bleues ; puis remonta son regard le long de son bras raidi -trahissant probablement une certaine méfiance- jusqu’à son épaule musculeuse. L’homme avait enlevé son armure, ce qui laissait aux pupilles de la jeune femme le loisir d’observer à leur guise. Elle ne pouvait nier que l’homme était bien fait. Plutôt vraiment bien fait d’ailleurs, mais pas dans le genre bœufs des autres légionnaires, il y avait certes coutumière expression rusée sur son visage qui indiquait une certaine intelligence. Indéniablement, son visage était loin d’être repoussant également. Très lentement, elle remonta sa main jusqu’à la blessure du rouquin et l’effleura. Lors d’un instant, elle se surprit à imaginer ce que ce devait être que d’être l’amante de ce Tiberius, que de goûter sa peau.

A cet instant, elle surpris le fameux et inébranlable sourire moqueur fièrement affiché sur la face de cet enfoiré. Fermant immédiatement son visage, elle s’éloigna quelque peu, en ramenant son bras à elle, se rendant compte qu’elle s’était inconsciemment rapprochée de l’homme. Après tout, s’il n’a pas de succès chez lui, c’est qu’il a un truc bizarre, en conclut-elle. En imaginant plusieurs hypothèses, elle grimaça car, a priori, le défaut n’était pas là où on pouvait le voir si aisément alors il était probablement… ailleurs…

Beurk, dit-elle en ayant un frisson. Jamais ça n’arrivera ! T’as sûrement pas bon goût de toute façon!

April ce n’était pas rendu compte qu’elle avait parlé à voix haute, et que Tiberius n’avait vraisemblablement rien compris à sa réaction. Le découpage de membres, les chiens, tout ça était déjà passé à la trappe après une telle réflexion qui lui avait pompé le reste de son énergie mentale. Pourtant, malgré cela, elle ne put s’empêcher d’entendre ce bruit derrière celui du vent. C’était un léger cliquetis mécanique, comme celui d’une voiture sur le point de rendre l’âme.

Il semblait que toute la bande ce soit paralysée. Quelle que soit la chose qui faisait ce bruit, cela n’annonçait rien de bon et cela, tout le monde l’avait compris. Après tout, l’endroit était censé être désert.

Putain fait chier, maugréa April, à peine lucide. Y’a un espoir que ce soit le vent qui bouge des taules ? J’ai pas la force de flirter avec une bestiole une deuxième fois…, rajouta-t-elle à l’attention de Tiberius.

Elle n’en pouvait plus, personne n’en pouvait plus. Tous semblèrent plus abattus que sur leurs gardes.

Ca risque pas, répondit le vétéran. Parce que cette fois, je te laisse attachée !

Alors qu’April allait férocement protester, une voix électronique retentit dans l’espace :

« Ennemi localisé, cible verrouillée. »

A peine ces mots avaient-ils été prononcés qu’un coup partit et qu’un légionnaire tomba au sol, sans vie, le poitrail explosé. La jeune femme eut un petit cri de frayeur et se jeta sous la caravane tandis que Tiberius se relevait. Dans une pièce adjacente à la grange dans laquelle les légionnaires se trouvaient, un petit robot apparut derrière les flammes du feu. Après avoir détaillé la machine, April jugea avec horreur que l’engin était un robot sentinelle, ceux qui, une fois programmés, ne s’arrêtaient pas avant d’avoir rempli leur mission. Or, en général, les robots sentinelles étaient utilisés pour garder du matériel et écarter toute chose s’en approchant. Ils allaient tous mourir si personne n’arrêtait cette chose. Elle tentait de faire le tour du bûcher, ce qui l’empêchait de correctement cibler les individus qu’elle voulait abattre. Il fallait dire que le robot était dans un tel mauvais état qu’il devait bien avoir quelques défaillances, d’autant que sa présence ici était parfaitement anormale. Avait-on voulu s’en débarrasser ou la grange n’était-elle pas ce qu’elle laissait paraître ? Peut-être que du matériel militaire était caché ici ! L’instinct mercantile de la brunette fit surface lors d’un instant. Cela devait faire des années qu’il hantait l’endroit. Ces saletés de raiders devaient savoir, il lui avait paru étrange qu’ils n’aient pas cherché à se protéger ici également plutôt que d’affronter la tempête, c’était donc pour cette raison, ils savaient que ce robot était là ! Quelle bande de connards finis ! Ils ne devaient pas être bien loin à espérer de pouvoir éventuellement récupérer la caravane. Et en plus, ces bouffons de légionnaires, les individus les plus nases du monde quand il s’agissait de technologie, n’allaient jamais savoir comment neutraliser ce robot et ce n’était pas avec leurs pauvres glaives qu’ils allaient y parvenir.

Réfléchissant, elle se dit que laisser les légionnaires mourir était une option assez alléchante, et ça aurait d’autant plus avantageux si ce satané Tiberius n’avait pas décidé de la laisser attaché pour cette fois. A croire qu’il n’aimait pas lui courir après. Quel rabat-joie.

Quoi qu’il en soit, April jugea que le robot était probablement trop lourdement armé, il n’y avait donc pas de temps à perdre, car il ne l’épargnerait pas sous prétexte qu’elle est cachée, surtout s’il se mettait à lâcher un missile. Alors, tandis que le rouquin se relevait pour rejoindre ses partenaires, la petite sauvageonne lui attrapa vivement la cheville depuis sa cachette :

La carte mère ! Dans le dos !

Peu de mots, pas de verbes et surtout, pas de réponse. Le vétéran s’était vite dégagé, avait-il entendu ? Et avec tout ça, elle n’avait même pas eu à manger…

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'PNJ en bâtiment' :

Ah ! Cette petite sauvageonne venait de l'abri 32 ! Vraiment ?! Tiberius ne put s'empêcher d'afficher une petite moue surprise. Comment un endroit aussi autoritaire, refermé sur lui-même presque à l'égale de la Légion, avait-il pu donner naissance à un être aussi rebelle ?! Dès son enfance ce petit monstre avait du être perçu comme un véritable démon ! Rien d'étonnant à ce qu'elle ait été rendu au monde libre et radioactif de ce fait... Cependant, si elle pouvait en révéler davantage sur les activités et l'organisation de l'abri 32, le Centurion en serait probablement fort satisfait, c'était donc plutôt une bonne nouvelle qu'elle venait de lâcher là. Néanmoins, avant même que le légionnaire n'ait pu songer à une question suivante pour tenter d'en savoir plus, la jeune rebelle lui retourna indirectement la question, devinant qu'il appartenait à la Légion depuis un certain temps. A sa remarque, Tiberius se contenta d'esquisser un petit sourire amusé. Sa colère commençait à s'apaiser (la fatigue physique qui tiraillait son corps en étant sans doute pour quelque chose) et il ne sentait donc pas la force d'entamer une nouvelle joute verbale avec cette future esclave pour des futilités. Il se jugeait (à tort ou à raison ?) bien au-dessus de tout cela. Et puis après tout, dans un sens, la colère de la pauvre petite prisonnière était compréhensible... Aussi se contenta t-il d'accepter la remarque sans prendre la peine de dépenser davantage d'énergie à la contredire. Les deux ennemis gisaient désormais en silence l'un pas loin de l'autre, le regard un peu perdu dans le vide, à bout de force tandis que le voyage touchait presque à sa fin. Il était temps.

Finalement, April brisa ce nouveau silence par une phrase si percutante qu'elle ranima Tiberius qui se perdait déjà dans un semi-sommeil. Ouhahou ! Cette petite sauvage savait dire merci !! Le légionnaire posa un regard à la fois impressioné, ému et amusé sur son interlocutrice, mais au moment même où il s'apprétait à la féliciter pour avoir fait preuve d'autant de civilité pour une fois, le Decanus s'adressa à lui pour souligner le côté largement rebelle de la jeune femme d'un ton moqueur. Ah ça, il était clair qu'on ne plaisentait pas avec le Centurion. Même lui – qui semblait tant la détester – n'avait pas la cruauté de lui souhaiter le stage que suggérait le Decanus pour lui apprendre la discipline de la Légion. Néanmoins, la remarque lui arracha un sourire tandis que d'autres éclataient franchement de rire. Après tout, nombreux étaient ceux qui avaient été pris d'envie de la trucider sur place (Tiberius compris d'ailleurs) pendant ce court séjour à ses côtés, il n'aurait donc pas été surprenant de trouver des soldats pariant sur le nombre de jours qu'elle allait tenir au Fort Colorado...

Cependant, la moue colérique de la jeune femme qui sembla soudainement ranimée d'une colère sourde alerta le légionnaire. Oulà, c'était sûr, elle s'apprêtait à sortir la connerie de sa vie, celle qui allait causer sa mort. L'instant suivant sembla prendre une éternité. Comme un flash aveuglant, Tiberius fut prit de la vision du corps de la jeune femme transpercé par le glaive du Decanus déchainé. Son cri de douleur lui transperça les tympans : il se voyait prendre le petit visage de l'esclave tordu dans une ultime grimce de douleur et de peur, il se voyait plonger ses yeux inquiets dans son regard vide et désormais sans vie, il se voyait rattraper son petit corps secoué d'un dernier spasme douloureux dans ses bras avant de s'éteindre là, inanimé pour le reste de l'éternité. Aussitôt, dans un mouvement presque instinctif, les muscles du soldat se contractèrent en une fraction de seconde pour se précipiter sur la jeune femme afin de l'arrêter dans son geste. Ainsi, malgré la subite douleur intense qui frappa son épaule blessée, le légionnaire pressa une main ferme sur la bouche trop bavarde de la jeune femme, plongeant un regard à la fois inquiet et autoritaire dans celui rageur et fatigué de la pauvre inconsciente. « Hop hop hop, ferme-la. Si tu réponds au Decanus comme tu réponds aux autres soldats, il n’hésitera pas à détacher chaque membre de ton corps, les mettre dans un sac et les donner aux chiens en arrivant au campement, et tu sais quoi ? Moi je regarderai sans rien dire parce que c’est ce que tu mériteras ! Tu piges ? » Tiberius parla doucement, mais sur un ton rapide et percutant, comme pour l'alerter d'un danger immédiat qu'il n'avait pas pleinement le temps d'expliquer mais qui risquait de lui coûter (très) cher si elle n'abdiquait pas. Par chance, l'image de son pauvre petit corps faible découpé et dévoré par les chiens sembla suffisante pour la dissuader de continuer.

Elle posa doucement une main sur son poignet, et si le légionnaire hésita un instant à la libérer, la scrutant un instant les yeux dans les yeux d'un air méfiant, il finit par lui rendre sa liberté de parler, en espérant qu'elle soit suffisamment intelligente pour ne pas commettre de folie furieuse. Cependant, elle refusa de lâcher son poignet, qu'elle s'affaira à scruter avec attention en silence. Un peu tendu, se demandant ce que cette pauvre folle préparait encore, le légionnaire se contenta cependant de l'observer en silence, guettant le moindre signe de comportement étrange. Mais la jeune femme semblait seulement perdue dans ses pensées. Lentement, elle remonta le long de son bras pour venir effleurer les bandages de sa blessure tout en se rapprochant de lui d'un air pensif. Au contact de ses doigts froids contre sa peau, un sourire étira doucement les lèvres du soldat. La petite louve était bien plus belle avec ce regard apaisé et pensif. En vérité, il savourait même ce moment qui était le tout premier qu'elle lui offrait et sans doute le dernier (ou l'avant-dernier, avec beaucoup de chance...). Pendant un court instant, il put se perdre dans l'intriguante couleur de ces yeux sauvages, il n'osait plus faire un geste – à peine respirait-il – de peur de rompre ce surprenant moment de calme entre eux. Elle s'était rapprochée de sorte qu'il pouvait désormais la saisir entre ses bras pour l'attirer contre lui, et si l'idée avait pu lui effleurer l'esprit l'espace d'une seconde, elle s'envola bien vite : le légionnaire avait à peine eut le temps de détailler timidement les traits harmonieux de la jeune femme qu'elle s'écarta brusquement de lui, en le faisant presque sursauter par son exclamation. Hein ? Exclamation qui n'avait d'ailleurs aucun sens. Est-ce qu'elle délirait ? C'était trop tard, elle souffrait de déshydratation intense et allait juste perdre la tête avant de rendre l'âme ? Tiberius la détailla un instant d'un air à la fois perplexe et un peu inquiet, mais avant même qu'il n'ait pu ouvrir la bouche pour l'interroger sur la raison de ce soudain sursaut, un bruit fort inquiétant attira brutalement toute son attention.

C'était là, juste derrière le mur, à quelques mètres d'eux. April ne put s'empêcher de râler un peu, histoire de tenir sa petite réputation sans doute, et Tiberius jeta un regard inquiet à son voisin, qui lui répondit par le même air. Mauvais signe donc, il n'avait probablement pas imaginé cet étrange bruit métallique qui n'était pas souvent bon signe. Lorsque la petite esclave affirma qu'elle n'avait pas la force de reproduire le même petit manège que la veille, un sourire étira à nouveau les lèvres du légionnaire tandis qu'il répondait d'un air presque fataliste : « Ca risque pas ! Parce que cette fois, je te laisse attachée ! » Mais avant même qu'elle ait pu trouver le temps de défendre sa position, une voix robotique se fit entendre, suivi d'une déflagration qui projetta un soldat à terre. « Merde ! » Le juron échappa au légionnaire tandis qu'il se précipitait sur son arme en se redressant, oubliant à nouveau son épaule lancinante dans le feu de l'action mais qui se manifesta rapidement à nouveau. Serrant les dents, Tiberius tenta d'ignorer la douleur pour rejoindre les légionnaires qui se précipitaient tous sur leurs boucliers tandis que le Decanus aboyait des ordres de défense. Voilà qui leurs apprendraient à ne pas faire de reconnaissance de terrain avant de poser leurs pauvres petites fesses fatiguées sur le sol ! Tandis que le légionnaire pestait pour lui-même à ce propos, une petite main lui attrapa la cheville et la voix d'April lui aboya quelque chose (de difficile à comprendre avec tout ce raffut soudain) à propos de la carte mère. Mais n'en ayant pas grand chose à faire de sa maman sur le moment, le soldat eut tôt fait de se dégager d'un mouvement rapide pour aller rejoindre ses camarades de combat.

Ils faisaient désormais face à un robot sentinelle : que du bonheur. La fatigue se lisait sur tous les visages, et les prises se faisaient sans doute moins fortes sur les armes. A force de ne jamais dormir pour affronter un ennemi différent à chaque fois, ils finiraient par ne pas revenir entier de ce voyage fort mouvementé d'ailleurs ! Dans un élan de nostalgie, Tiberius se rappela combien il était en forme au départ de cette excursion, réclamant justement ce genre d'affrontements pour se défouler un peu. Et ben pour le coup, il avait été servi ! Rapidement, l'adrénaline provoquée par l'agitation soudaine fit son effet sur la troupe, et les soldats se mirent presque aussitôt à couvert. Seule April demeurait plus ou moins exposée dans sa cachette de fortune, mais ça n'était pas vraiment la préoccupation immédiate des légionnaires sur le moment. Tiberius gardait les yeux fixés sur le robot qui semblait faire le bilan du nombres d'adversaires à exterminer, guettant le moment où il ferait feu à nouveau. Il ne valait mieux pas être la future cible qu'il allait verouiller. Alors pour perturber cette sale machine dans son savant calcul, le Decanus ordonna qu'on ouvre le feu sur elle. Ils étaient quelques-uns à transporter des armes à feu : Tiberius, quant à lui, visa d'abord la tête. Le robot sembla légèrement reculer sous la rafale, mais ne flancha pas pour autant. La poisse. Et puis il jugea probablement que son tour était venu de riposter, puisque son bras métallique s'agita avant de pointer une sorte de mitraillette droit sur les légionnaires. « A couvert ! » Hurla le Decanus. Tiberius trouva refuge derrière son bouclier, qui vint heurter son épaule sous la rafale plutôt violente. Ca commençait à le faire sérieusement chier qu'on ne laisse pas sa pauvre épaule tranquille. Et c'est cette rage soudaine qui lui apporta un éclair de génie : un peu plus tôt dans la journée, April avait mentionné la présence d'armes dans la caravane. Avec un peu de chance, ils pourraient peut-être dégoter un assez gros calibre pour venir à bout de cette machine infernale.. !

« Les armes, dans la caravane ! » Gronda alors Tiberius en se planquant à l'abri derrière une grosse caisse remplie de trucs bizarres et rouillés. Ohyeah, si seulement l'un des légionnaires à proximité de la caravane pouvait dégoter un lance-roquette pour faire taire cette sale boîte de conserve, ce serait la soirée la plus magnifique de toute l'expédition ! Mais au moment même où deux des soldats s'étaient dirigés vers la corne d'abondance pleine de promesse, le robot décida de refaire des siennes, il était lourd celui-là. L'un des deux bonhommes fut projeté à terre, l'autre fit immédiatement demi-tour. Allons bon, à ce rythme là ils allaient tous se faire descendre les uns après les autres jusqu'au dernier et ça n'allait pas très bien (et même très mal) se terminer. Mais alors que Tiberius pestait après cette maudite technologie qui leur pourrissait la nuit (et peut-être bientôt la vie) en se tenant le bras dont la douleur l'assaillait par vagues plutôt violentes, le robot porta son attention sur le côté opposé de la pièce, sans doute là où une petite tête de légionnaire maladroit dépassait... C'était le moment rêvé pour le légionnaire, une autoroute en or était toute tracée de la caravane jusqu'à lui, un tout petit peu plus loin. Pestant alors à nouveau sur le fait qu'on était jamais mieux servi que par soi-même, il tenta sa chance. Se relevant subitement sur ses pieds, il fonça tout droit vers la caravane avant d'attirer l'attention de cette sale boîte de conserve rouillée. Malheureusement pour lui, rouillé, le robot ne l'était pas encore tout à fait, et il repéra bien vite ce petit bout d'ennemi qui était sortit de son abri, et en quelques instants, son bras armé était verouillé en la direction de Tiberius.

Par chance dans son malheur, le légionnaire fut assez rapide pour atteindre la caravane à temps. Mais alors qu'il entrait à l'arrière pour jeter un coup d'oeil au chargement, le sale tas de feraille fit feu en sa direction, et en celle d'April à la même occasion. M'enfin cette petite esclave n'était pas la première préoccupation du légionnaire trop occupé à fouiller en toute hâte les quelques sacs autour de lui pour se demander ce qu'elle fabriquait. Heureusement pour elle, le robot avait tiré dans le décor. Malheureusement pour elle, le décor tombait désormais sur elle. Et alors que le visage de Tiberius s'éclairait d'un air victorieux en mettant la main sur une ceinture de grenades, un cri perçant l'alerta subitement : April hurlait. De rage ? De désespoir ? De douleur ? De joie peut-être aussi ? De on-ne-savait-trop-quoi avec cette fille de toute façon. En s'aventurant à nouveau sur le champ de bataille, le légionnaire eut tôt fait de constater que le fracas énorme qui avait suivit la rafale du robot avait été provoqué par l'effondrement d'un bout de la ferme. Etonnament, ça n'était pas April mais ce tas de débris qui était en train de hurler comme ça. Ah moins que... En s'approchant prudemment, Tiberius constata mi-amusé mi-horrifié que la jeune femme était coincée en dessous à s'agiter comme une petite folle enragée. Ouf, au moins, elle était en vie. Et puis, finalement, il lui en restait de l'énergie ! Mais visiblement, elle était coincée. Lorsqu'elle constata la présence du légionnaire, elle lui hurla dessus avec toute la rage, la panique et la folie dont elle semblait capable : « Ma jambe ! Je suis coincée !! » Oh ça aurait été le moment parfait pour se moquer un peu d'elle, dans d'autres circonstances. Seulement, là maintenant tout de suite, le robot s'apprêtait à refaire feu droit sur eux. Aussi, sans prendre le temps de lui répondre quoi que ce soit mis à part un froncement de sourcils (qui traduisait son incompréhension de cette incroyable capacité à s'attirer tous les ennuis du monde dont faisait preuve cette petite louve), Tiberius s'empara d'une grenade, la dégoupilla d'un geste vif et la lança tout droit sur cette saleté de robot sans se poser de questions, hurlant seulement à l'attention des autres soldats qui sauraient comprendre le message simple et bref : « GRENADE ! » Quelques secondes et BOUM. Le légionnaire s'accroupit aux côtés d'April et planta son bouclier devant lui afin de se protéger de la détonation tant bien que mal. Le ferme trembla mais tint bon. Pendant un instant, le légionnaire n'osa pas bouger, ses tympans encore vrillés par l'explosion, s'attendant à une féroce réplique de leur nouvel ami métallique, mais rien ne vint.

Finalement, il osa relever timidement la tête avant de se relever tout à fait pour constater les dégâts. Le cadavre du robot disloqué gisait devant eux. Alleluja ! Ils allaient pouvoir dormir en paix ! Oui, c'est la première pensée qui traversa la plupart des esprits à cet instant. Alors que le regard un peu abasourdi de Tiberius croisa celui soulagé du Decanus, la complainte d'April qui reprit aussi intensément qu'auparavant lui rappela sa misérable existence. Levant les yeux au ciel, se demandant ce qu'il avait fait au désert pour mériter pareilles épreuves au cours de cet affreux voyage, il se tourna à nouveau vers la pauvre petite louve coincée. « Il va falloir que tu m'expliques comment tu te débrouille pour toujours faire ce qu'il ne faut pas, quand il ne faut pas, au moment où il ne faut pas... » Soupira le légionnaire d'un air parfaitement calme et presque exaspéré. « C'est du beau travail Vétéran. » Déclara subitement le Decanus qui était venu à lui. Tiberius se contenta d'hocher de la tête, à la fois heureux de recevoir pareilles félicitations tout en considérant son acte comme parfaitement normal. « Vous me sécurisez la zone maintenant avant de poser vos fesses où que ce soit ! » S'exclama finalement le Decanus à l'attention du reste de la troupe, jetant un regard moqueur à l'esclave piégée. « Et bien ? Qu'est ce qu'elle fabrique encore cette pauvre petite ? » Questionna t-il en étandant un large sourire presque sadique. « Un nouveau plan d'évasion révolutionnaire, je crois. » Répondit Tiberius de son air le plus sérieux possible. Le Decanus ne put retenir un petit rire avant d'admettre : « Tu vas avoir besoin d'aide pour la sortir de là. » Sans donner de réponse à l'affirmation de son supérieur, le légionnaire se contenta de se redresser. Effectivement, avec son bras blessé et tyrannisé, il n'allait sans doute pas pouvoir soulever cette espèce de mini-poutre qui était tombée sur la jambe d'April tout seul. Ainsi, de son seul bras valide, et avec l'aide du Decanus, les deux hommes soulevèrent l'objet pour l'envoyer rouler un peu plus loin à côté. « Et voilà l'travail. » S'exclama l'homme d'un air victorieux. « Merci, Decanus. » Répondit seulement le soldat en saluant son supérieur. Celui-ci se contenta d'hocher la tête à son tour et de faire demi-tour en adressant un dernier regard moqueur à la pauvre petite esclave qui se tenait désormais la cheville.

Tiberius se pencha à nouveau vers elle. « Est ce que ça va ? » Oui, il aurait pu s'inquiéter....dans une autre vie. Mais si la jeune femme était blessée, particulièrement à la cheville, ça allait devenir compliqué de la transporter, et il allait falloir la soigner. Une esclave blessée devenait davantage un handicap qu'un atout peu certain aux yeux de la Légion. Il ne serait donc pas une bonne nouvelle qu'elle soit souffrante, que le légionnaire s'inquiète vraiment pour elle ou pour la Légion tout simplement. Quoique, le fait de savoir qu'elle puisse en baver autant que lui sur le dernier bout de trajet qu'il leur restait à parcourir était plutôt réjouissant dans l'esprit de Tiberius... « T'es vraiment un boulet... » Constata finalement le légionnaire en soupirant, prenant à nouveau un petit air exaspéré, sans songer un seul instant que c'était lui-même qui avait attiré les tirs du robot dans cette direction tandis qu'April était toujours attachée à la caravane. Puis sans un mot, il s'accroupit à ses côtés pour jeter un coup d'oeil à sa blessure, posant doucement sa main sur la cheville meurtrie pour l'examiner d'un air concentré. Puis fronçant les sourcils, il fit mine de réfléchir un court instant comme s'il faisait face à un extrême dilemme. « April... » déclara t-il d'un air grave et parfaitement sérieux. «...c'est très grave, je pense qu'il va falloir te couper le pied. » continua t-il de son air le plus solennel du monde. Et sans répondre un mot de plus, il se redressa et la quitta l'espace d'un instant pour aller chercher quelque chose dans un sac du campement. Il échangea brièvement quelques mots sypathiques avec deux-trois soldats qui étaient à côté en train de se remettre de leurs émotions, et revint immédiatement après vers la petite louve qui ne semblait plus le quitter des yeux. Plongeant un regard perçant dans ses magnifiques yeux ocres, Tiberius tira son glaive d'un geste vif tout en avançant vers elle, un petit rictus affiché dans son coin de bouche. Oh oui, pas de doute, c'était la chose la plus drôle qu'il n'avait jamais faite. Savourant cet instant, se délectant de la terreur mal contenue qui brillait dans les pupilles de la petite sauvageonne malgré elle, le légionnaire continuait d'avancer tout droit vers elle. Et lorsqu'il fut à sa hauteur, sans prêter attention aux protestations plus ou moins virulantes de la jeune femme, il leva son glaive et...le planta tout bêtement dans le sol à côté de lui. Le regard consterné de la pauvre petite lui arracha un rire franche. Il avait joué au légionnaire sérieux trop longtemps, il ne pouvait plus le contenir davantage. En tout cas, l'effort avait valu le coup, la tête de la petite louve était mémorable !

Puis retrouvant finalement son calme, le légionnaire s'installa en face d'elle avant d'ouvrir un petit pot contenant une étrange crème à la couleur vert très clair, une sorte d'arnica préhistorique en somme. « Ahah ! Tu aurais vu ta tête ! C'est juste une cheville foulée, tu mets un peu de ça et tu feras pas ta chochotte ! » S'exclaffa le soldat en lui montrant le pot et un bandage. Il était temps qu'ils arrivent au Fort d'ailleurs car, à ce rythme, la troupe allait vite manquer de soins... Ainsi, tout en retrouvant contenance, le légionnaire s'affaira à étaler lui-même un peu de la crème froide sur la cheville blessée d'April, se méfiant d'un possible comportement violent dans lequel il avait vu la petite sauvage s'emparer du pot pour le lui jeter à la figure dans un accès de rage. Ainsi, malgré un mince sourire amusé toujours affiché sur le visage, Tiberius s'applica à la tâche, prenant soin de ne pas presser la zone douloureuse trop fortement. Au fin fond de lui-même, il se doutait que l'expérience terrible qu'endurait April pouvait être vraiment démoralisante et la solitude dans laquelle elle était plongée devait être véritablement atroce. Seulement, elle avait tant cherché à attiser la haine et le conflit entre eux que la rancoeur du légionnaire ne pouvait pas s'empêcher de reprendre régulièrement le dessus pour lui faire payer toute cette indomptable folie. « Et voilà. Demain ce sera comme neuf. » Murmura t-il en observant la cheville bandée avec soin d'un air satisfait. Puis il se redressa presque aussitôt avant de reprendre d'un air un peu plus moqueur : « Allez, console toi, demain on sera à la maison ! Tu devrais te reposer avant de commencer ta nouvelle vie. Ca va être intense ! » S'exclama t-il en étirant son sourire. Puis saisissant à nouveau son glaive pour le ranger à sa ceinture en un geste précis, il jeta un dernier regard amusé à sa petite proie avant de lui tourner le dos pour rejoindre les autres légionnaires un peu plus loin. Mais alors qu'il avait déjà fait quelques pas, il se stoppa un instant, sembla hésiter, puis fouilla rapidement dans son sac avant d'en sortir un petite boîte en fer qui contenait de la viande séchée, ses dernières provisions, et de la lancer à la pauvre petite esclave pour ensuite reprendre son chemin.

Ras le bol. Il n’y avait rien de plus à dire sur ce pauvre type vétéran-roux-paria-transsexuel. En fait, il voulait la tuer avant même que la troupe atteignent le camp. Quelle autre raison ? Après tout, lorsque ce fichu robot ne s’intéressait pas à lui, Tibérius ne s’intéressait pas à elle, n’accordait aucune attention à ses plaintes ; mais quand la chose cherchait à le tuer, ah là, pas de problème, il se souvenait d’elle. Il se vengeait du Wolverine, il n’y avait pas d’autres explications valables… Ou alors était-il seulement bête ? C’était une hypothèse plus que probable également. Alors, quand le rouquin courut vers elle, le viseur de la sentinelle collé à son train arrière, puis qu’il s’enfuit en sautillant, elle voulut lui lancer : « Heu excuse-moi l’ami, mais en fait je suis toujours attachée moi, reviens ! ». Seulement, à peine avait-elle pensé ces mots que la sentinelle tira –à côté- puis, alors qu’elle s’apprêtait à insulter allégrement cet idiot fini, quelque chose de lourd, très lourd, tomba sur sa jambe. Elle hurla. Cependant, personne ne sembla s’émouvoir de son mal. Alors qu’elle tirait férocement sur ce le bout de jambe qui lui restait de libre, elle aperçut avec horreur qu’un nouveau pan du toit de la grande allait s’effondrer sur le reste de son corps. Elle cria de plus belle, cherchant désespérément à sauver ce qui rester de son corps épuisé et endolori, pourtant, son rouquin préféré avait pour nouveau hobby de danser autour du feu, en face du robot. April savait que les légionnaires étaient arriérés et retardés, mais s’il croyait que c’était le moment de faire une danse de la pluie, c’est qu’il avait un problème – ce dont April n’avait jamais douté d’ailleurs.

Quoi qu’il en soit, lorsqu’elle put enfin capter l’attention du futur petit rat de l’opéra, elle lui expliqua calmement sa délicate situation : « Ma jambe ! Je suis coincée !! »

Mais non. Tout ce qu’elle eut pour réponse, ce fut un début de sourire mesquin et un : GRENADE !!!!

En effet donc, ce soldat devait avoir un sérieux problème neurologique, sans cela, il aurait certainement remarqué que la grange était en fait à deux doigts de s’effondrer non seulement sur elle, mais sur eux tous. Ils préféraient être vainqueurs, quitte à en crever, plutôt que de simplement sauver leur peau. Quels bandes de fions…, pensa-t-elle. Qu’est-ce qu’ils mangeaient là-bas pour se permettre de réfléchir si peu ? Allait-elle devoir avaler la même chose lorsqu’elle… Oups ! s’arrêta-t-elle de penser brusquement. Lorsque rien du tout oui ! J’irai pas dans leur trou ! se persuada-t-elle.

Bref, malgré la tempête, l’explosion, les dégâts déjà causés -par miracle en somme-, la charpente tint le coup. Tout content de sa performance qui tenait davantage de la chance que d’une compétence particulière qu’il aurait souhaité posséder, il vint vers elle, son coutumier sourire arrogant collé sur la face :

« Il va falloir que tu m'expliques comment tu te débrouille pour toujours faire ce qu'il ne faut pas, quand il ne faut pas, au moment où il ne faut pas... »

Entre deux geignements de souffrance, elle ouvrit la bouche pour essayer de le mordre, l’insulter, de lui expliquer avec diplomatie qu'il allait prendre une baffe un jour à force de dire des conneries, lui demander s’il était sérieux et au passage lui cracher au visage, tout ça en même temps bien entendu, mais alors qu’elle s’évertuer à chercher le moyen de faire tout cela, le décanus s’approcha et bava longtemps et pitoyablement sur les sandales pourries du roux. Faites-vous un bisou tant que vous y êtes…, pensa-t-elle avec dédain. Brave toutou surtout ! Pouah. Et le pire c’était qu’ils restaient là, à se foutre ouvertement de sa tronche, la laissant crier de douleur, tout content de leurs conneries ! Elle se vengerait, c’était certain.

Après quelques minutes de pause, les deux hommes s’intéressèrent enfin au fait qu’elle restait littéralement coincé sous des gravats, son pied se tordant de douleur. Ils eurent l’extrême bonté de la dégager, en discutant de la pluie et du beau temps, tels deux vieux potes en train de siroter une grenadine au bar. Sans rire… April souffrait de son côté et dès qu’elle le put, elle se jeta sur sa jambe afin de vérifier qu’elle était resté entière, soulagée lors d’un laps de temps, elle voulut bouger lorsqu’une douleur aigüe lui transperça la cheville. Elle gémit de nouveau –combien de fois l’avait-elle fait depuis qu’elle avait rencontré ce satané roux ?- et son kidnappeur sembla se tourner vers elle avec un semblant d’inquiétude :

Est-ce que ça va ? lui demanda-t-il.

Etait-il sérieux le fourbe ? Avait-il remarqué qu’elle était dans cet état uniquement à cause de sa bourde ?!

« T'es vraiment un boulet... » soupira-t-il, comme blasé.

Eh beh non. Clairement, il n’avait pas saisi. Elle lui tira la langue pour toute réponse tandis qu’il s’accroupissait devant elle. Par rancœur, elle fut à deux doigts de le renvoyer bouler, de lui dire que pour sa sécurité à elle, il valait mieux qu’il ne l’approche plus JAMAIS, qu’il la laisse loin derrière avec un de ces potes en jupe lequel ne tenterait pas de lui faire exploser la tête, lui. Mais bon, après réflexion, aucun des autres légionnaires n’auraient examiner sa cheville comme il était en train de le faire, ils ne s’en seraient même pas préoccuper, or, si elle voulait parvenir à fuir, il était évident qu’elle allait avoir besoin de toute sa motricité.

April laissa donc l’homme s’occuper d’elle à dessein : le légionnaire avait un air concentré qui la rassurait, il était probablement connaisseur bien que ce soit d’une médecine antique. De ce fait, elle ne s’inquiéta pas trop, au premier abord. Toutefois, elle commença à apercevoir comme un air préoccupé sur le visage de son soigneur. D’ailleurs, cette manière de plisser le nez ne lui allait pas à merveille ; bien au contraire, cela lui donnait un certain air de porcinet. Un cochon roux. Il manquait plus que ça pour la dégoûter de cet être abject.

Pourtant, la petite sauvage délaissa ses pensées bienveillantes quand, tout à coup, l’homme se releva, la main se frottant le menton avec inquiétude. Ca sentait carrément mauvais, et elle ne parlait pas de son odeur corporelle du moment.

April…, commença-t-il gravement en s’accroupissant de nouveau devant elle.

La petite brune se recroquevilla soudain, tel un oiseau effrayé, le regard en panique, l’aile blessée, incapable de s’envoler. Cette soudaine prononciation de son prénom avec tant de cérémonie n’annonçait rien de bon. Si elle n’avait pas eu peur de ce qui allait suivre, elle aurait probablement tout fait pour que plus jamais on ne l’appelle par ce –si magnifique- prénom qu’il venait de souiller.

… C’est très grave, il va falloir te couper le pied, déclara-t-il avec sérieux.

Dans un réflexe de désespoir total, April plaqua ses mains sur sa bouche pour éviter de hurler d’horreur. C’était impossible ! Elle voulut en parler, négocier, avoir des explications rationnelles, une longue discussion visant à trouver une solution pour sauver son pied, son malheur et si gentil pied qui n’avait rien fait ; mais –l’enfoiré-, il s’éloigna d’elle sans plus de façons. Elle l’observa attentivement, faisant de son buste une antenne pour parvenir à le suivre du regard du mieux qu’elle pouvait, levant haut le menton, contorsionnant son coup. Subitement, voyant l’homme attraper son glaive, elle se recroquevilla de nouveau, cherchant à fuir, seulement, en plus de sa jambe blessée, elle restait injustement attachée à cette caravane qui allait lui valoir sa première ablation. Telle une frêle créature terrorisée, elle tirait dans tous les sens en voyant la lame tranchante du glaive se rapprocher dangereusement de sa jambe. Cependant, il avançait vers elle, un mauvais regard plaqué sur le visage, une satisfaction insolente collée sur sa bouche sèche. Etait-ce l’idée de voir bientôt son sang couler qui faisait luire ses yeux d’un tel appétit ? N’arriverait-il donc jamais à satiété de la martyriser ?

Soudain, April s’immobilisa, les yeux écarquillés : le bourreau venait de s’arrêter. Merde, songea-t-elle. Il ne fit que blaguer avec deux de ses petits camarades. La brunette ne réussissait pas à réfléchir, à raisonner afin de trouver une solution lui permettant de s’échapper immédiatement, avant que la sentence tombe sur son pied. Son pauvre pied qui l’avait accompagnée jusqu’ici, qui avait supporté ses courses folles précédemment, qui avait tenu bon de la faire rester droite, d’avancer un peu plus puis de tenter de fuir une énième fois. Valeureux pied qu’était le pied d’April. Se séparer de lui ? Quelle tragédie de quitter un compagnon si loyal et fidèle. Et quelle douleur surtout…

Le rouquin avançait toujours, sans gêne, il ne s’arrêtait pas de la rejoindre fièrement, peu soucieux du mal qu’il allait lui faire. Et alors qu’il atteignait sa hauteur, April tenta en vain de tirer sur ses liens, d’arracher son corps à cette maudite corde qui allait lui faire perdre son pied. Malgré sa volonté et sa dignité, l’ancienne marchande ne put s’empêcher de chouiner, pleurant presque, gémissant en plantant ses doigts dans le sol comme si tout d’un coup, le sol allait basculer à la verticale. Alors le soldat leva dans les air son glaive, la regardant avec une froide gravité : la pointe montait vers le ciel avec une mine triomphante quand tout d’un coup, elle s’abaissa. April détourna vivement les yeux en ne pouvant étouffer un petit cri de terreur. Elle resta quelques secondes ainsi, les yeux serrés, attendant le coup, puis la douleur insupportable. Pourtant, cette dernière ne vint pas. Alors, la jeune femme ouvrit un œil inquiet, redoutant une mauvaise blague du roux qui aurait pu attendre qu’elle ouvre les yeux pour voir son pied se détacher de son corps, et vit le glaive, planté à moitié dans le sol. Subitement, elle rouvrit les yeux, comprenant enfin le jeu du soldat qui explosa de rire. Durant quelques instants, elle le regarda, l’air béat, une grimace tordant sa lèvre supérieure puis vit rouge, tout aussi rouge qu’était devenu son visage.

Ahah ! Tu aurais vu ta tête ! C'est juste une cheville foulée, tu mets un peu de ça et tu feras pas ta chochotte !

Ouvrant de grands yeux de prédateurs assoiffés de chair, April bondit, tout aussi vite qu’elle se rassit, tombant sur son postérieur à cause de la douleur de sa cheville qu’avait masqué sa fureur.

Espèce de… ! commença-t-elle.

Elle se tut rapidement en lorgnant le regard noir du rouquin. C’était pas le moment de le fâcher, il venait de sortir une boite contenant un médicament. Par orgueil, elle continua de le fixer de ses yeux intensément, les lèvres pincées à cause de la rage qui tiraillait son estomac définitivement vide. Mais il n’y faisait pas vraiment attention semblait-il : il s’attachait à appliquer une pommade verdâtre, probablement moisie et inutile, sur sa cheville. Elle espérait qu’elle puait du pied, que jamais un pied n’avait autant reniflé que le sien en ce jour et en cette heure.

Le légionnaire était doux malgré tout et lorsqu’il finit de bander la blessure, il eut même un sourire d’enfant satisfait qui s’était bien occupé de sa poupée. Elle faillit lui demander depuis combien d’année il jouait à papa-maman avec ses petits copains, mais se ravisa. Après tout, la dernière fois qu’elle lui avait lancé une remarque désobligeante, il lui avait fait tombé la moitié d’une grange dessus. Il jouait dans la cours des grands celui-là, fallait pas trop le chercher. Cela dit, April se jura qu’elle allait lui montrer qu’elle était largement, mais alors très largement, à la hauteur. C’était qui la pro de la bêtise ?! C’était elle !

Et voilà. Demain ce sera comme neuf.

Il était content le salopard, et si April ne l’avait pas tant détesté, elle aurait bien voulu s’en faire un nouveau copain pour jouer. Tibérius se redressa, étira ses bras musculeux au-dessus de sa tête – Des aisselle couverte de poils roux, c’est étrange, se dit-elle -, sembla retenir un bâillement puis lui lança nonchalamment :

Allez, console toi, demain on sera à la maison ! Tu devrais te reposer avant de commencer ta nouvelle vie. Ca va être intense !

Oh bordel, murmura-t-elle, consternée.

Dans son esprit, l’évidence même qu’il était temps de se remuer le derrière se planta telle un pilier en acier. Le lendemain de ce jour allait peut-être signer le début d’une toute nouvelle existence, de la même façon que son départ de l’abri avait été une renaissance, mais en beaucoup moins sympa. Elle regarda rapidement autour d’elle, sa raison faisant une nouvelle apparition : elle vit alors un bout de ferraille qui avait du sauter de la caravane lorsque le toit lui était tombé dessus. Sans lui accorder plus de temps encore, le vétéran tourna les talons, la laissant dans sa morosité. Elle en profita néanmoins pour saisir dans sa paume le bout de métal. C’était étrange de se dire que l’homme était tout autant son pire ennemi que son meilleur compagnon ici. Bien entendu, jamais en aucun cas ni d’aucune façon il deviendrait un jour un individu ressemblant à quoi que ce soit approchant d’un « compagnon » en étant le légionnaire bovin et roux qu’il était. A l’instant ou elle comptait lui lancer une pique bien méchante et bien placée, le demi brahim se retourna, fouilla dans une sacoche et lui lança quelque chose : de la nourriture, comme à un chien qu’on aime bien. Alors, elle ferma la bouche encore une fois, laissant de côté sa précédente fierté et bêtise qui lui avaient valu sa faiblesse. Son refus de manger avait atteint à sa santé et ce n’était pas la façon la plus habile d’engranger suffisamment d’énergie pour tenter une évasion. De la sorte, elle se jeta sur la nourriture, ne regardant même plus son légionnaire tant abhorré. Une fois qu’elle eût terminé le sachet, la douleur de la faim s’atténua bien que son estomac soit loin d’être rassasié, puis sans vraiment le contrôler, elle tomba d’un coup dans un lourd sommeil, non en avoir au préalable, tiré la langue au soldat roux qui la dévisageait.



Le lendemain matin, la troupe avait dormi plus tard que de coutume. La fatigue, les combats et désagréments à répétition avaient largement entamé la vivacité physique et le moral des soldats qui, en cette calme matinée, trainait une patte molle derrière eux pour la plupart. Seul le décanus tentait de faire bonne figure, pourtant il suffisait de détailler son faciès cancérigène, les yeux en forme d’une burne violette de poney, pour se rendre compte qu’il était tout aussi mal en point que les autres. Qu’est-ce qu’il fallait pas assumer pour être gradé…., se dit April. Plus vigoureuse que le jour précédent, elle observait minutieusement le vétéran, ses yeux ocres remplis d’une lueur malicieuse. La jeune femme avait parfaitement compris que son petit manège de mesquinerie l’énervait tout autant que le sien l’énervait à elle. C’est pourquoi elle ne pouvait s’empêcher d’afficher un air satisfait, un sourire insolent et moqueur en regardant le légionnaire s’affairer dans la grange en ramassant les affaires et rangeant, tandis qu’elle, la soi-disant « future esclave » était assise bien tranquillement par terre, à ne rien faire. Il n’était pas nécessaire de faire de remarques fort sympathiques –à elle s’entend- dans ce contexte : son expression parlait pour elle.

Une fois toutes les affaires en place dans le chariot, Tibérius s’approcha de la petite sauvage avec un air renfrogné, une humeur dégradée par ses petits sourires moqueurs. Sans un mot, il la tira pour qu’elle se lève, puis la força à marcher afin de connaître l’état de la cheville : April boitait, mais pouvait marcher. Quelle plaie… Alors il la tira jusqu’à la caravane pour l’y attacher.

J’ai failli attendre ! s’exclama-t-elle en feignant une mine d’aristocrate mécontente de son valet.

Elle refusa de baisser le regard devant l’éclair de rage qui alluma le regard de son ennemi, et pour se faire, elle resserra ses doigts sur le bout d’acier qu’elle était parvenue à récupérer la veille. Alors, le petit groupe se mit à avancer péniblement et lentement, ce qui allait très bien à April dont le pas se faisait de plus en plus faible à cause de sa cheville affaiblie. Mais le gros point noir dans l’histoire, c’était que le rouquin avait pris place non loin d’elle, à portée de vue, ce qui la gênait tout particulièrement pour correctement user la corde avec son bout de métal émoussé. D’ailleurs, cela lui prit toute la matinée pour entamer correctement la matière tressée, à tel point que ses doigts affaiblis étaient passés du rouge, puis au bleu, pour prendre à cet instant une couleur dangereusement violacée. Cherchant à se faire oublier pour ne pas que des yeux trop curieux portent le regard sur sa stratégie d’évasion, elle évitait soigneusement de se plaindre ou de parler, chose qui aussi étonnant que cela puisse être, semblait ravir tous les légionnaires et particulièrement son rouquin. Il avait même fini par ne plus lui jeter de regard du tout, probablement persuadé que la petite sauvageonne était bien trop fatiguée et résignée pour tenter de fuir encore. Héhé, c’est là que tu te goures mon coco ! ria-t-elle intérieurement.

La caravane zigzaguait entre les collines et April restait tant prise par son affaire qu’elle en oubliait de regarder le paysage. Elle se hâter car elle craignait que le fort se rapproche trop dangereusement à son goût. Et c’est d’ailleurs quelques minutes après avoir eu cette pensée, que des soupirs d’aise l’alarmèrent. Elle releva des yeux interrogateurs et ils rencontrèrent immédiatement un sourire diaboliquement satisfait sur le visage du vétéran. La peur au ventre, elle regarda par dessus l’épaule de l’homme et aperçut avec horreur un mont décapité qui n’était, après réflexion, pas un mont décapité : Fort Colorado s’était dans toute sa puissance sur une colline plate. Il dominait les reliefs tel un pénitencier réservés aux enfers, la loge bannie de ceux qui ont vraiment pas de bol, comme April.

Dis bonjour ! Tu vas te faire plein de nouveaux amis là-bas! Qui sait, peut-être que tu en connaîtras qu'on a capturé il y a pas longtemps! s’exclama Tibérius en la regardant.

Soudainement prise de panique, elle ne put étouffer un cri de guerre tout autant qu’il était d’horreur. Elle utilisa ses dernières forces pour tirer sur ses mains et enfin déchirer les liens qu’elle s’affairait à couper depuis le matin. Prenant ses jambes à son coup, elle tourna les talons aussi vite qu’elle le put et fuit dans la direction opposée au fort.

April ! hurla le roux comme s’il grondait une enfant venant de faire une grosse bêtise.

Elle courut autant que son état le permettait et se retrouva bientôt dans une situation analogue à celle qui lui avait valu sa place en ce jour. Elle se retrouvait poursuivie tour à tour par un légionnaire différent, pleurant, hurlant des insultes et des menaces, dans le désespoir de voir qu’elle ne saurait s’échapper pour de bon. April savait que les dès étaient jetés, qu’elle n’avait plus aucune chance d’en réchapper, que les paroles du roux c’étaient avérées… Toutefois, elle ne pouvait abandonner, elle refusait de se laisser attraper, elle ne pouvait s’arrêter, cognant quand elle ne mordait pas, trébuchant, tombant et se relevant, dans un ultime effort à la vie.

Attrapez-la ! criait l’un.

Tuez-la plutôt ! vociférait l’autre.

Laissez-la danser, au moins on saura quoi en faire de celle-là ! rit un autre.

Tibérius quant à lui, restait sur le bord du cercle humain qui la contenait, regardant la scène avec attention. Son visage était indescriptible, trop placide pour qu’April puisse interpréter quoi que ce soit de ce qu’il pouvait penser. A contrecœur, elle ne pouvait s’empêcher de lui jeter des regards implorants car il avait été le seul à lui venir en aide parfois. Seulement, il demeurait immobile, l’observant boitiller entre les légionnaires qui se moquaient de son malheurs. Allait-il faire quelque chose, enfin ?

Bon ça suffit maintenant, déclara le décanus. Cette petite Médée est insupportable, elle n’apportera rien de bon dans le camp, faites en ce que vous voulez puis tuez-la.

Entre deux sanglots et trois insultes, April stoppa net, regardant avec crainte les yeux soudain gourmands des soldats. Elle se demandait à quel jeu des légionnaires comme eux pouvaient jouer avec un être comme elle. La petite brune n’était pas certaine de vouloir connaître la réponse. Rendant les armes avant les mots, elle tomba à genoux, épuisée.

Alors qu’elle ne l’espérait plus, Tibérius détacha enfin son regard d’elle puis interpella son supérieur. Elle ne put entendre ce qu’il lui disait mais le décanus finit par lever la main et dire :

Ca suffit légionnaires. Tibérius a suffisamment mérité de faire ce qu’il veut de son… jouet. Le fort n’est pas loin, en route maintenant !

Le vétéran s’approcha alors vivement d’elle : il la releva brusquement, lui donna un féroce coup de pied dans sa cheville endolorie pour l’immobiliser et la traina dans le chariot dans lequel il l’attacha. A bout de forces, elle se laissa faire, des petits sanglots agitant son corps, des larmes rougissant ses yeux ambrés.

Je vais bientôt en avoir marre de te sauver les fesses, moi ! lui lança Tibérius avec un humour qui ne la contamina pas.

Pour toute réponse elle tourna vivement les yeux vers et lui jeta un regard noir soudain ; tellement sombre qu’il paraissait possédé et elle paraissait possédée : son visage n’était plus secoué par des sanglots, les yeux, bien que rouges, ne versaient plus de larmes, il n’y avait que la colère, la vangeance, le meurtre dans ce regard, l’envie de liberté. A cet instant, April savait qu’il avait compris qu’il allait en baver avec elle, et elle compris à son tour lorsqu’il fronça les sourcils sévèrement, qu’il n’allait pas se laisser faire. En somme, ça allait être une chouette camaraderie.

Tibérius finit par détourner le regard à l’appel d’un de ses congénères. Ensuite, il revint à elle, marchant à sa hauteur, à côté du chariot et il lui lançait un long regard impassible, ne laissant toujours transparaitre d’émotions indicatrices de ce à quoi il pouvait songer. Il effleura du bout des doigts la blessure qu’il avait dû aggraver de son coup de pied et April rétracta son pied sous l’effet de la douleur.

Je te soignerai, murmura-t-il.

Ce n’était quand même pas de la pitié qu’elle entendait dans sa voix, si ?

En même temps, je suis pas le genre à dire « Je te l’avais bien dit. », mais je te l’avais bien dit petite louve !

Donc non, visiblement, aucune pitié dans l’histoire. Il tentait de faire de l’humour l’enfoiré.

Tu laisses rentrer l’enfer chez toi, chuchota-elle avec un regard flamboyant.

April savait pertinemment qu’aucun autre légionnaire n’accepterait de la garder, et étant donné l’ardeur que son roux avait déployé pour la garder en vie malgré son comportement insupportable, il était évident qu’il ne comptait pas la prêter à ses copains. C’était donc ensemble qu’ils allaient partager leur existence, une association dangereuse et explosive qui durerait jusqu’à ce qu’elle s’évade. Son cher détestait roux… S’il n’était ni légionnaire, ni esclavagiste, elle aurait adoré joué avec lui. Mais voilà, c’était un gros con quand même.
Alors, elle resta allongée sur le fond du chariot. Elle resta calme, froide, jusqu’à voir passer au dessus de son visage l’entrée ouverte du camp, puis entendre les portes de bois se refermer lourdement.