« J’ai bien fais de le buter cet enfoiré ! »

La Calamité de Denver était en nage, harassée par une chaleur intenable dans cette carrière à ciel ouvert dont les différentes faces calcaires amplifiées la réverbération des rayons du soleil. Plutôt dans la semaine, elle avait coincé un marchand sur la route, et pour monnayer sa vie, il avait refilé des informations sur cette carrière, et notamment sur le fait qu’elle était plus ou moins gorgée de trésor telle que de la dynamite à profusion. Une fois ces quelques renseignements extirpés au pauvre bougre, lequel ne connaissait d’ailleurs pas la patronne des chiens pendus, cette dernière s’était empressée de le supprimer. C’était plus un geste de pitié qu’autre chose, car son chien lui avait salement broyé la jambe et sectionné la moitié de la main droite, et il serait sans doute mort dans les jours suivant. Bon, c’était aussi une garantie que personne à part elle n’entende parler de cette carrière aux promesses... explosives. N’empêche qu’elle était là, dans cet endroit aride, décharné, et qu’elle ne trouvait rien du tout. Elle avait bien visité quelques baraquements aux alentours, mais ils étaient pour la plupart meublés de lits, des dortoirs en sommes, sans rien d’extraordinaire. La déception.

« Il a du me refiler un tuyau de merde pour sauver sa vie. »

Comme à son habitude, la brune parlait à son chien, son seul compagnon pour cette journée pas comme les autres. D’autres chefs moins téméraires, ou plus organisés, auraient sans doute emmenés avec eux une pléiades de petits subordonnés pour explorer les lieux, mais quand on avait le cerveau complètement cramé par la drogue, et qu’on était Calamity en plus de ça, on pouvait s’en aller sur un coup de tête et se rendre compte plus tard qu’avoir eu du monde aurait permis de ratisser plus large. Les heures passèrent, et la nuit tomba sur une carrière paisible et sur une raideuse dépitée et en colère. Résignée, elle s’orienta vers un nouveau bâtiment. Les structures n’étaient pas proches dans un endroit aussi grand que celui-ci, aussi elle mit une bonne demi heure à rejoindre le bâtiment en trainant la patte, dégoutée de s’être fait bernée par un malandrin. Sa seule consolation dans l’histoire était de l’avoir tué... Quoiqu’elle aurait du le trainer avec elle dans ce trou maudit. Ainsi, elle l’aurait eu sous la main pour lui faire regretter ses petits mensonges de merde !

Après avoir soigneusement défoncée la porte d’entrée, qui était verrouillée, la raideuse installa son popotin sur une caisse. Pour le coup, il n’y avait pas un lit à l’horizon, alors qu’elle aurait bien aimé dormir. Lasse, elle alluma un feu avec des débris de bois, pour se réchauffer. A contrario de la journée, les nuits étaient plutôt froides dans le coin, et sa peau collante de transpiration lui laissait comme une petite sensation de fraicheur désagréable. Le feu aidant, la jeune femme se surprit entrain de somnoler. Une lumière sur sa gauche provoqua un réveil rapide. Le feu s’était propagé à une caisse sur le côté. Grâce à la lumière des flammes, le dessin à moitié effacé d’une explosion lui fit prendre conscience que peut être, dans cette caisse, il y avait de la dynamite. Et qui dit feu plus explosif, égal se tirer très vite. Ni une ni deux, la raideuse s’élança dehors comme un démon (elle n’est pas très copine avec le feu). Moins d’une minute plus tard, une violente explosion la propulsa sur le sol dur de la carrière. Pour un peu et elle finissait chauve mais la capuche qu’elle portait la protégea succinctement. S’ensuivit plusieurs explosions importantes, clouant la jeun femme au sol par leurs violences.

Soudainement, alors que le calme semblait revenir, après ces explosions dont l’écho était amplifié par les parois rocheuses de la carrière, le sol céda sous la bâtisse complètement explosée et en feu. Des griffemorts émergèrent de la brèche, la plupart en feu, gueulant de douleur. Les poumons en feu à cause de l’air saturé de poudre, Calamity parvint quand même à se relever et tapa un sprint vers d’autres bâtiments, situés plus loin sur sa droite. Elle ne voulait pas avoir à faire avec ces saloperies de bestioles à la force surhumaine. Heureusement, la vivacité des flammes empêchaient les créatures de voir quoique ce soit dans la nuit, et la raideuse arriva vers une bâtisse de petite taille. Elle s’écroula, hors d’haleine, devant la porte, une vive douleur dans le bas du dos. En tâtant du bout des doigts, elle identifia bien vite l’origine du mal, en la qualité d’un bout de bois fiché dans le moelleux sous les côtes.

« Ah putain de merde. »

N’empêche qu’il ne fallait pas rester là avec ces satanés bestioles dans les parages, du moins, pas devant la porte...

***

***

Les journées étaient sacrément longues à l'ERGP quand on avait rien d'autre à faire que des pompes. Aussi, c'est aux alentours de midi passé que la curiosité de Seth se porta sur le petit groupe de soldats bien en ligne formé pas loin de la cantine dont il sortait. Il ne lui fallu pas bien longtemps avant de comprendre que le capitaine cherchait quelqu'un d'assez taré pour accompagner Gabriella Ferrera qui se tenait à ses côtés en mission. Le fait que personne n'ose se porter volontaire mais que quelqu'un ose tout de même traiter la snipeuse de folle – ce qui d'ailleurs n'était probablement pas une remarque totalement injustifiée – arracha un large sourire au soldat spectateur qui se retint bien difficilement d'en rire. La petit Gaby payerait sans doute bien cher pour avoir l'identité de cet honnête soldat. Face à cette scène hilarante, Seth prit tranquillement le temps de contempler les visages inquiets des soldats de la section delta, sentant que quelqu'un allait bientôt être désigné par le capitaine qui se faisait impatient. Il nota également combien Gaby avait du mal à contenir sa fureur, imaginant toutes les insultes qu'elle pouvait penser en cet instant précis. Si Caleb avait été là, il aurait probablement suffit d'un mot entre eux pour que Seth éclate bruyamment de rire. Néanmoins, il n'était pas sans cœur, et face à la détresse (si, si, ça allait jusque là face à Gaby-le-monstre !) des pauvres soldats delta, Seth osa s'incruster dans la discussion. « Pour moi c’est bon ! » Après tout, il s'ennuyait ferme ici, et il serait considéré comme un messie par la section delta. Le capitaine ne se fit pas prier et même si Gabriella protesta en voyant la tête de celui qui venait de parler, la négociation ne semblait pas être une option pour le supérieur qui avait enfin trouvé son homme. Le regard mécontent sinon furieux que Gaby posa sur lui ne faisait que rendre le soldat plus content de lui, et il s'empressa de les rejoindre tandis que les soldats restés en retrait soupiraient de soulagement en s'écartant pour laisser passer leur sauveur.

Seth se contenta de soutenir le regard mortel de la snipeuse d'un simple sourire content, presque naïf, bien qu'il soit tout à fait conscient de la fureur qu'il venait de causer. Après tout, il ne lui avait pas fallu bien longtemps pour comprendre que Gabriella ne pouvait pas s'empêcher de se la jouer grosse méchante en publique. C'était sans doute ce complexe d'infériorité réprimé qui la poussait à penser qu'elle dominait tout le monde, tout le temps. Mais en réalité, Seth savait bien qu'elle jubilait à l'idée d'avoir enfin trouvé un partenaire pour sa mission. D'autant plus qu'elle l'adorait, il en était certain. Quoi qu'elle lui en voulait peut-être vraiment pour cette fois-ci, vu la manière dont elle l'accueillit à ses côtés. Ou alors elle déversait toute sa frustration vouée à sa section delta sur lui. Dans tous les cas, ça allait être marrant : super journée en perspective donc !

Et elle commença fort en lui expliquant en long, en large et en travers pourquoi il allait être le responsable de l'échec total de cette mission. « Olala Gaby, t’es quand même plus drôle quand t’es bourrée ! » Fit il remarquer d'une voix parfaitement calme en levant les mains en l'air face au doigt accusateur que pointait la brune sur lui, faisant allusion à leur dernière mission qui avait fini de manière pour le moins originale. « Personne d’autre voulait venir avec toi de toute façon… » Souligna t-il au passage, convaincu que la petite remarque aurait son effet. Et bim, la tête qu'elle tira à cet instant était mémorable. Seth se jura de la décrire à Caleb dès qu'il en aurait l'occasion. En attendant, il savoura sa victoire en affichant un air triomphant tandis que Gabriella tournait les talons après avoir sortit une dernière petite phrase nulle pour avoir le dernier mot de la discussion, dans le déni complet face à cet échec cuisant de leur première confrontation de la journée (car oui, ça ne serait probablement pas la dernière). L'alpha l'observa donc d'un air satisfait et amusé jusqu'à ce qu'elle disparaisse avant de se tourner vers le capitaine resté à ses côtés pour l'emener jusqu'à celui qui le brieferait rapidement pour l'occasion. Après tout, au fond la snipeuse n'avait pas tort : même si le soldat était un habitué du terrain, il était formé pour tirer lui-même, pas pour observer discrétos et orienter le canon des autres.

A 17h00, Seth chargea donc son équipement sur son dos pour aller rejoindre sa nouvelle partenaire du moment. Il lui fut étrange de ne trouver que Gabriella à l'emplacement désigné. Il faut dire qu'il avait plutôt l'habitude des missions d'intervention en équipe, la section alpha n'était pas synonyme de discrétion et d'observation comme les duos de la section delta en somme. Face à la première remarque désagréable de Gaby, Seth ne flancha pas, se contentant de l'ignorer. Il avait eu droit au blabla théorique des formateurs toute l'après-midi et avait failli demander s'il pouvait encore se désister. Aussi son cerveau avait-il encore besoin de temps pour se remettre de ce trop plein d'informations inutiles à ingurgiter. Il trouva tout de même la force pour l'interrompre d'une petite réponse sarcastique : « Laisse-moi deviner… il observe ? » Bien que trouvant lui-même sa réplique hilarante, ce ne fut pas le cas de Gabriella qui se contenta de le fusiller de son éternel regard-noir-qui-tue-tout-même-les-cadavres avant de finir son speech de leader insatisfaite pour s'éloigner en bombant le torse et en affichant son habituel regard hautain si peu amical. Soupirant, Seth se résigna à la suivre. Après tout, il s'était mit tout seul dans cette galère. Il n'avait plus qu'à assumer ses conneries.

Ils arrivèrent dans la région de Front Range Peaks dans la soirée. Sachant que le campement des Grizzlis n'était pas loin, le soldat n'était pas tranquille. La snipeuse avait à peine désigné l'endroit du campement que Seth sentait que quelque chose n'allait pas tourner rond. Cet endroit ne lui inspirait tout bonnement pas confiance. Aussi lorsque l'explosion retentit au moment même où il avait laissé tomber son sac au sol, son cœur manqua un battement. Il avait d'abord cru à une attaque. Après tous certains raiders étaient probablement assez tarés pour attaquer deux pauvres personnes à coup de dynamite sans se poser de question... Il n'eut qu'un demi-tour sur lui-même à faire pour réaliser que c'était la carrière qui venait de péter ainsi au beau milieu de la nuit. Aucun doute : ça n'était pas une explosion officielle. Ni une ni deux, Seth attrapa son arme après avoir jeté un bref regard à Gabriella qui semblait penser la même chose que lui.

Ils se précipitèrent donc vers le lieu de l'explosion pour voir ce qui clochait et si d'éventuels survivants avaient besoin d'aide. La nuit et la fumée ne facilitant pas les recherches, Seth eut tôt fait de perdre patience et d'appeler directement : « Hééé ! Y'a quelqu'un dans ce merdier ?! » sans se douter un seul instant que des bestioles de l'enfer auraient tôt fait de retrouver leurs esprits et de chercher tout comme eux le coupable de cette explosion subite.